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Londra vissuta dagli Italiani ...

Kentish Town

Sintesi

Kentish Town è una stazione della metropolitana (Northern Line) e ferroviaria che serve un'area, in passato, rientrante nell'antica Parish di St. Pancras, che quando venne scissa, originò diversi Manors, di cui quello di Cantelowes ha lasciato traccia nella Toponomastica.

Distanza dal centro: 3,5 miglia.

Attrattiva: assai scarsa, in generale, quella che si è soliti indicare come "atmosfera", è alquanto grigia.

Descrizione dell'area attorno alla stazione

Uscendo dalla stazione della metropolitana siete in Kentish Town Road. Andate a destra, superate il ponte sulla ferrovia. All'angolo trovate il pub The Assembly House. Successivamente, la strada sulla destra è Leverton Place, chiusa da Leverton Street, dove trovate il pub Pineapple. Fermatevi un momento, a guardare questo angolino, dove trovate delle casette pittate con colori pastello. Per il resto, andate in giro: troverete il solito contesto suburbano londinese, grigio, grigio assai, con case ad uno e due piani con negozi a livello stradale. Non riusciamo a segnalare nulla di gradevole. A distanza intermedia dalla stazione di Camden Road si trovano due spazi verdi, Cantelowes Gardens e Camden Square Gardens.

Toponimo

Il nome dell'area è documentato per la prima volta nel 1208, durante il Regno di Giovanni Senza Terra (1199-1216), come "Kentisston", "Kentis(s)hton", "Kentisstun(e)" e "Kentisstoun", nomi che ricorrono ancora sino al 1348. Il primo dei citati Toponimi compare in un atto tra John, figlio di Ralph, ed Ogbert "Capellanus" in merito ad 8 acri di terra a "Kentisston"; Ogbert coinvolge Simon "le Serjant" ed essi riconoscono il sito essere diritto del detto John, che concede ad Ogbert 2 acri della stessa terra vicino a "Broca" verso sud. Nel corso dei secoli, il nome è rimasto quasi immutato: "Kantistun" (circa 1220), "Kentissetone" (1227), "Cantisseton" (circa 1235), "La Kentisston" (1257), "Lakentistone", "Le Kentesseton" (1278), "Kensenton" (1282), "Kentisshetune" (1291), "Le Kentishton" e "Kenteshton" (1294), "Kentissetown" (1301), "Kentyssheton" (1316), "Kentisstown" (1488), "Cantlers alias Kentyshe Towne" (1535), "Cantish Towne" (1650). Dibattuta ed incerta è l'origine del nome (forse Celtica o Sassone), e, conseguentemente, del significato da attribuirgli:

Storia

Informazioni fondamentali sulla Storia dell'area sono fornite da John Noorthouck in "A New History of London Including Westminster and Southwark" (1773), alla voce "Addenda: Bishops of London" (pagine 899-900); da Daniel Lysons in "The Environs of London: Volume 3, County of Middlesex" (1795), alla voce "Pancras" (pagine 342-382); si leggono in "Registrum Statutorum et Consuetudinum Ecclesiae Cathedralis Sancti Pauli Londiniensis" (1873), alla voce "Appendices: List of Prebendal stalls with psalms appointed as in the Book of Common Prayer" (pagine 465-466); sono fornite da Edward Walford in "Old and New London: Volume 5" (1878), alla voce "Camden Town and Kentish Town" (pagine 309-324); si leggono in "A Calendar To the Feet of Fines For London and Middlesex: Volume 1, Richard I - Richard III" (1892), alla voce "London and Middlesex Fines: John" (pagine 4-12); in "Middlesex & Hertfordshire notes and queries - Volume II" (1896), pagine 98-99; in "Survey of London: Volume 19, the Parish of St Pancras Part 2: Old St Pancras and Kentish Town" (1938), alle voci "Preface" (pagina xix), "Introduction" (pagine 1-31), "Kentish Town Road and Highgate Road, west side" (pagine 52-59), "Appendices: Pedigrees, surveys and other" (pagine 132-147); sono fornite da J. E. B. Gover - A. Mawer - F. M. Stenton, con la collaborazione di S. J. Madge in "The Place-Names of Middlesex, apart from the City of London" (1942); si leggono in "Survey of London: Volume 24, the Parish of St Pancras Part 4: King's Cross Neighbourhood" (1952), alla voce "Camden Town" (pagine 134-139); in "Fasti Ecclesiae Anglicanae 1300-1541: Volume 5, St Paul's" (1963), alla voce "Appendix: Names of prebends of St Paul's" (pagina 72); sono fornite da A. D. Mills in "A Dictionary of London Place-Names" (2010) e "A Dictionary of British Place Names" (2011); da John Richardson in "The Cantelowes Court Rolls" (Camden History Society), che traduciamo e sintetizziamo liberamente. Chi volesse approfondire la tematica, legga: Gillian Tindall "The Fields Beneath: The History of One London Village" (1977, 2011); Martin Plaut - Andrew Whitehead ", Curious Kentish Town" (2014).

1. Eventi storici di rilievo

Al fine di agevolare la lettura, frazioniamo la trattazione in paragrafi:

1.1 Preistoria

Mancano elementi che inducano a ritenere una frequentazione remota dell'area di Kentish Town.

1.2 L'antica Parish di St. Pancras ed i Manor Prebendali

Occorre partire dall'antico St. Pancras; il (Great) Domesday Book, (Middlesex - Folio 128a, 1-7, 44), riporta "ad Sanctum Pancratium tenent Canonici Sancti Pauli quatuor hidas ..... Hoc Manerium (= Manor) fuit et est in dominio Sancti Pauli",""Ad Sanctum Pancratium tenet Walterus Canonicus Sancti Pauli i. hidam", "Haec terra jacuit et jacet in dominio ecclesiae  Sancti Pauli." Quindi, le terre circostanti l'antica Chiesa di St. Pancras afferivano a San Paolo ed erano tenute dai Canonici di quella Chiesa, ai quali, quindi, appartenva l'intera antica Parish di St. Pancras. La data della sua acquisizione è sconosciuta, ma fu prima della Conquista Normanna (1066), e costituì senza dubbio una delle prime donazioni alla Sede. Quando furono fondate le varie Prebende, la Tenuta fu divisa in Manors:

1.3 Le origini del Villaggio

La ricostruzione dello sviluppo più antico di Kentish Town è controversa, dato che si contrappongono due visioni oppostse:

  1. Originariamente, St. Pancras e Kentish Town coincidevano, essendo un solo nucleo, che insisteva sul medesimo sito;
  2. Altri ecludono chel'insediamento sia nato attorno all'antica Chiesa di St. Pancras o addirittura originariamente, St. Pancras e Kentish Town coincidessero. Al più, potrebbe essere che l'insediamento originario fosse una striscia lungo la strada per Highgate e col passare dei secoli si sia sviluppato in direzione nord sino all'attuale ubicazione.

Il Toponimo "Kentisston" citato nel 1208, fa supporre l'esistenza di un aggregato di case a tale epoca, al tempo del Re Giovanni Senza Terra, da cui possiamo ritenere inizi la storia medioevale di questo sito, che divenne famoso nel tempo per le sue fattorie, campi di fieno ed acque limpide. Sir John Betjeman, celebre Poeta inglese (1906-1984), nella poesia "Parliament Hill Fields" cita "the curious Anglo-Norman Parish Church of Kentish Town", cioè, la curiosa Chiesa Anglo-Normanna di Kentish Town. Nel 1338, il Vescovo di Londra, Richard de Wentworth, era il Prebandario di Kentish Town, nonché Alto Lord Cancelliere.

1.4 XV secolo

A Kentish Town, William Bruges, "Garter King-at-Arms" (posizione araldica più elevata nel Regno Unito), durante il Regno di Enrico V (1413-1422), aveva una casa di campagna, dove ospitò, Sigismondo, Imperatore del Sacro Romano Impero (dal 1433 al 1437) e Re di Germania dal 1411, quando questi visitò l'Inghilterra, per promuovere negoziati di pace con la Francia. Al numero 17 di Kentish Town Road, vi era un terreno che fu dato alla Parish da Robert Warner nell'anno 1449: diversi Parrocchiani erano andati a casa sua, chiedendogli di vendere un terreno per costruirvi una Cappella. Disse loro che di averlo comprato di recente e, qualora lo avesse venduto, la gente avrebbe detto che aveva bisogno di soldi; ma per l'adorazione di Dio ed il benessere dei Parrocchiani avrebbe dato loro il terreno. Immediatamente, delimitò il terreno con pali, con spazio per uscire fuori dalla Cappella in processione. Inoltre, diede 5 sterline, ed apparentemente, sovraintese anche alla costruzione della Cappella, stabilendo che qualora avesse speso più di 5 sterline, sarebbe stato rimborsato. Incaricò John Prudde, Vetraio, di fornire una finestra di vetro a tre luci nel timpano della Cappella. Anche altri Parrocchiani contribuirono. Sembra che la costruzione fu completata verso il 1456. Qualche problema derivò da un litigio tra Robert Warner ed un altro importante Proprietario terriero, Thomas Ive, che intentò un'azione legale contro Warner presso la Cancelleria. Dato che Thomas Ive sedeva nel banco di Warner nel Coro e sua moglie "in un altro vicino nel corpo della detta Cappella e dei suoi Domestici in un altro", Robert Warner dichiarò che sarebbe stato peggio per tutti loro, e portò via la chiave dal Vicario in diverse volte, dicendo che non avrebbe dovuto svolgere alcun servizio nella Cappella quando Ive era presente.

1.5 XVI-XVIII secoli

Durante il Regno di Elisabetta I (1558-1603), la Cappella non era descritta come struttura di recente costruzione. Tale Cappella si trovava sul sito poi noto come "Old Chapel Row". Lo Storico John Norden riferisce di una Cappella di servizio esistente nel Villaggio, dato che trattando della "Old Parish Church", scrive: "Persone del borgo di Kennistonne ora (= 1600) ed allora (= in precedenza) la visitano ma non spesso" "having a chapele of their owne.", cioè disponevano di una propria Cappella. Le strade erano insicure, nei secoli XVII e XVIII, per la presenza dei Briganti, nei tempi più antichi, soprattutto quando calavano le tenebre, come si deduce dalle tristi notizie pubblicate dai giornali nella metà del XVIII secolo: come si legge su "The London Courant" dell'8 agosto 1751, la notte di domenica 5 agosto precedente, il Signor Rainsforth e sua sorella, di Clare Street, Clare Market, mentre tornavano a casa attraversando Kentish Town, verso le otto di sera, vennero attaccati da tre Briganti e dopo essere stati brutalmente percossi, il Signor Rainsforth, venne depredato del suo orologio e dei soldi. Pochi anni più tardi, una vicenda simile viene raccontata in "The Morning Chronicle" del 9 gennaio 1773, che riporta come la notte di martedì dei delinquenti avevano attaccato un mezzo di trasporto e privato i passeggeri di danaro, orologi e fibbie. Nella fretta, avevano dimenticato di frugare tra le tasche del Signor Corbyn, il Droghiere, ma questi, contento di ricevere lo stesso trattamento dei suoi sventurati vicini, chiamò uno dei furfanti, dicendogli: "Fermati, amico, hai dimenticato di prendere il mio danaro!". A seguito di questi e tanti altri eventi simili, gli abitanti del Distretto adottarono alcune misure di prevenzione, come risulta da alcuni annunzi nei giornali: "Gli abitanti di Kentish Town, e di altri luoghi tra lì e Londra, hanno deciso di fare delle offerte volontarie per avere il sostegno di Guardie o ronde che proteggessero i Viandanti da e verso ciascun luogo durante la stagione invernale (cioè) da domani .... come segue - Una protezione di due uomini, bene armati, inizierà domani alle sei di sera, da Mr. Lander's, The Bull a Kentish Town, e da lì a Mr. Gould's, The Coach and Horses, che fronteggia il cancello del Foundling Hospital, in Red Lion Street, London; ed alle sette, tornerà da lì dietro a The Bull; alle otte, inizierà ancora da The Bull a The Coach and Horses, alle nove tornerà di nuovo da lì a The Bull; e continuerà così per ogni sera durante la detta stagione invernale, dai quali luoghi, alle suindicate ore, tutti i passeggeri saranno scortati senza che debbano pagare alcunché.". Nel 1773, le locali Autorità (Vestry) diedero istruzioni agli Amministratorii delle Terre della Chiesa di riferire sull'opportunità di ricostruire o di allargare nuovamente la Cappella, che era larga solo 53 piedi per 26 piedi di larghezza. Alla fine, una nuova Cappella fu costruita in Highgate Road, su un sito più elevato, su progetto di Wyatt,, ed inaugurata nel 1784, il sito dell'antica Cappella venduta in quell'anno al Signor William Morgan. L'azione dei Fiduciari nella vendita del sito, con il terreno di sepoltura collegato, fu fortemente criticata dalle citate Autorità locali, sostenendo che non avevano il potere di disporre di terreno consacrato. La vecchia Cappella fu abbattuta nel  1784, e la residenza di Richard Morgan fu costruita su di essa, quando il rivestimento in quercia della Cappella fu usato per il rivestimento delle pareti in varie parti del nuovo Edificio, e le pietre delle tombe usate per pavimentare la facciata interna. Kentish Town divenne anche famosa per quelli che cercavano una casa di campagna vicino a Londra. L'Antiquario William Stukely fu uno dei tanti a trovare qui un ritiro rurale nella metà del XVIII secolo, durante il quale l'area ospitò una grande costruzione di legno, "Assembly Rooms", ubicata in un angolo della strada, dove nelle notti di gala era radiante di luce, che riflettevano la sua brillantezza giù lungo l'intera strada. sale da ballo alla moda, dove si tenevano balli regolari. Da questo punto di vista, non era dissimile da Hampstead. A lato della strada che fronteggiava l'Old Assembly Rooms, c'era un albero di olmo, sotto i cui rami c'era una tavola ovale coperta da una lastra di marmo, sui cui bordi si leggeva la seguente iscrizione: "Posuit A.D. 1725 in Memoriam Sanitatis Restauratæ Robertus Wright, Gent." Tale albero venne colpito da un fulmine nel 1849. Un vecchio edificio importante di Kentish Town era "Emanuel Hospital", destinato all'accoglienza dei ciechi. L'edificio venne comprato da un certo Signor Lowe, che era uno dei più attivi promotori della carità e che fece ogni possibile sforzo per raccogliere offerte. Venne incaricato di gestire la progettazione e raccogliere le sottoscrizioni che arrivarono abbondanti. Egli assicurò la struttura per 4.000 sterline. Dopo di che, l'edificio andò distrutto in un incendio nel 1779. La causa non fu un incidente ed i sospetti andarono concentrandosi sul Signor Lowe, il quale, prima di essere assicurato alla giustizia, si suicidò ingerendo del veleno. Kentish Town, descritta nel 1784 da William Thornton in "The New, Complete, and Universal History, Description, and Survey of the Cities of London and Westminster ...", appare piacevole e ricca: "un villaggio sulla strada per Highgate, dove, di estate, la gente fitta camere ammobiliate, soprattutto quelli affetti da tubercolosi ed altre malattie". Nel 1780, la piacevole e salubre posizione di Kentish Town vienve esaltata da Thornton, nel suo "Survey of London", che lo descrive come "un villaggio sulla strada per Highgate, dove le persone prendono appartamenti ammobiliati d'estate, soprattutto quelli afflitti da stanchezza e malattia.". Nel 1791, Sir Horace Mann riportando che Lord Camden aveva appena rilasciato un terreno a Kentish Town per la costruzione di 1.400, si chiedeva sconsolato se entro breve, vi sarebbe stata una strada da Londra in ogni villaggio distante dieci miglia.

1.6 XIX secolo

All'inizio del XIX secolo, la Cappella venne convertita nella Chiesa della Santissima Trinità (Holy Trinity). Nel 1804, in ""Select Views of London and its Environs," pubblicato da S. Gosnell, Little Queen Street - Holborn, è descritto come un "villaggio molto decoroso tra Highgate e Londra, che contiene diverse belle case, e particolarmente un sito costruito da Gregory Bateman, inteso come una specie di miniatura della Wanstead House, nell'Essex." Nel dicembre 1813, il Principe Reggente, sulla sua strada per recarsi a visitare il Marchese di Salisbury, a Hatfield House (Hertsfordshire), fu costretto a tornare a Carlton House, poiché uno dei suoi battistrada, a causa della fitta nebbia, era caduto in un fosso all'ingresso di Kentish Town, che a quel tempo non aveva l'illuminazione pubblica. Nel 1830, esisteva ancora una Taverna denominata "Mother Red Cap", che ai tempi di Oliver Cromwell era temuta dai Viaggiatori, essendo il luogo maledetto a Kentish Town, dove "Moll Cut-Purse" la celebre Brigante, soleva smontare da cavallo e sostare. Nel 1833, si tenevano delle corse a Kentish Town. I particolari, descritti da "The Daily Postboy", vennero riportati da Samuel Palmer, in "History of St. Pancras." Tali corse attraevano più spettatori di Epsom, ma poi non più. C'era anche un circolo che si chiamava "La Corporazione di Kentish Town". Nel 1841, la popolazione di Kentish Town superava le 10.000 unità. Poco prima della metà del XIX secolo, Kentish Town era ancora per metà rurale, con una comunità di Artisti ed Intagliatori. Ma tra gli anni ' 40 e '50, ampie zone di campagna vennero utilizzate per la ferrovia, con due stazioni, più quelle di poco al di fuori dei suoi confini, oltre a tram, vetture che la collegavano a Fleet Street, il West End, Charing Cross ed altre zone di Londra. La popolarità del sito venne anche favorita dall'elogio dell'aria salubre e dell'acqua pulita che ne fece un Dottore, definendo Kentish Town "La Montpelier dell'Inghilterra", tanto che ci andò a vivere, mentre, al contrario, Mary Shelley, la condannò come un "odioso acquitrino". Il più celebre residente di Kentish Town fu, comunque, Karl Marx, che, dal 1856, visse al numero 46 di Grafton Terrace (più vicina alla stazione della Overground di Kentish Town West). Comunque entro la parte centrale della seconda metà del XIX secolo, ormai, il sito era completamente urbanizzato. Nel 1887, il Gazetteer of the British Isles descriveva Kentish Town, allora nel Middlesex, come segue: "dist. and ry. sta., St Pancras par., Middlesex, in N. of London, pop. 44,184; the sta. is 1½ mile NW. of St Pancras sta.".

1.7 XX secolo

La stazione della metropolitana aprì a South Kentish Town (che chiuse, senza essere più riaperta, nel giugno 1924) e Kentish Town nel 1907. Nel 1912, su progetto dell'Architetto Earnest Charles Shearman, venne costruita e consacrata la Chiesa di St. Silas the Martyr, che divenne nel dicembre di quell'anno "Parish". Durante la prima parte del XX secolo, alcune parti del Distretto divennero cadenti e, nei primi anni '30, la locale Amminsitrazione fece abbattere un primo settore di edifici diruti. Durante la Seconda Guerra Mondiale, tra il 7 ottobre 1940 ed il 6 giugno 1941, Kentish Town: fu colpito da 33 bombe tedesche altamente esplosive, Cantelowes da 18. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, vennero avanzati profondi programmi di ricostruzione, anche se, di fatto, vennero attuati solo dei tenui cambiamenti e solo dal 1960, la classe media iniziò a riscoprire Kentish Town.

1.8 XXI secolo

Non vi sono resti visibili di edifici risalenti a prima del XVIII secolo, mentre nella parte residenziale sopravvivono edifici della metà del XIX secolo, molto ammirati dal punto di vista architettonico. Kentish Town ha totalmente perso il suo carattere rurale, come pure il Fiume Fleet, che un tempo lo attraversava. Dal punto di vista socio-demografico, i residenti sono un misto di colletti blu e giovani professionisti, oltre che alcuni proprietari benestanti di case Vittoriane ristrutturate.

Camden - Visita guidata

Guadate in alto nei pressi della metropolitana: siete a Kentish Town!

Guadate in alto nei pressi della metropolitana: siete a Kentish Town!

Oltre al ponte sulla ferrovia, di cui a destra si vede il muro, di fronte vedete il pub The Assembly House

Oltre al ponte sulla ferrovia, di cui a destra si vede il muro, di fronte vedete il pub The Assembly House

All'angolo tra Leverton Place e Leverton Street, trovate delle casette di color pastello

All'angolo tra Leverton Place e Leverton Street, trovate delle casette di color pastello

Casette color pastello a Leverton Street

Casette color pastello a Leverton Street

Kentish Town Road

Kentish Town Road

Solito contesto suburbano londinese

Solito contesto suburbano londinese

Solito contesto suburbano londinese

Solito contesto suburbano londinese

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