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Lancaster Gate
Sintesi
Lancaster Gate è una stazione della metropolitana (Central Line). E' la fermata da utilizzare per raggiungere Kensington Gardens e Bayswater Market.
Distanza dal centro: 2,8 miglia.
Attrattiva: notevole. Avete la possibiltà di passeggiare piacevolmente in un bel Parco, di visitare Kensington Palace (più vicino alla stazione di Queensway), di passeggiare tra edifici caratteristici intervallati da altri spazi verdi.
Descrizione dell'area attorno alla stazione
Uscendo dalla stazione della metropolitana, due sono le attrazioni che normalmente spingono qui i turisti: Kensington Gardens e Bayswater Market. Basta attraversare la strada, per trovare il Mercato lungo le recinzioni dei Giardini. Una volta visto il Mercato e visitati i Giardini, tornati alla stazione, andate alle sue spalle. Tanto ad est (verso destra), che ad ovest (verso sinistra), trovate altri spazi verdi, nel primo caso, Sussex Square, Sussex Gardens Open Space, Gloucester Square, Hyde Park Square, nel secondo, Craven Hill Gardens (privati), prima di raggiungere i quali, trovate Spire House, che è, come leggete nella "Storia", una moderna costruzione in cui è stato incorporato il residuo Campanile di Christ Church. Osservate l'architettura dell'area, con palazzi bianchi eleganti, spesso affiancati da strade che albergavano le "Mews", le stalle a servizio degli edifici.
Toponimo
"Gate" indica "Una porta in una recinzione o un muro esterno" (Cambridge Dictionary), visto che era una delle Porte che consentivano di entrare in Kensington Gardens. E' probabile che il nome "Lancaster Gate" abbia voluto onorare la Regina Vittoria (che regnò dal 1837 al 1901), dato che il Monarca è anche Duca di Lancaster, a prescindere dal sesso. Di conseguenza, "Lancaster Gate" è la Porta (Gate) di ingresso ai Kensington Gardens dedicata alla Regina Vittoria (Duca di Lancaster). Sino al 1865, il nome "Lancaster Gate" fu usato solo limitatamente alla piazza che circonda Christ Church, mentre le case a schiera di cui leggerete) erano note come "Upper Hyde Park Gardens". Tali case attirano la vista, per la loro estetica stuccata in stile classico con dettagli di Barocco inglese e lineamenti francesi. La strada "Lancaster Gate" trasse il nome dalla Porta (Gate), fu costruita nel 1865-1866.
Storia
Informazioni fondamentali sulla Storia dell'area sono fornite da B. Lambert in "The history and survey of London and its environs from the earliest period to the present time" (Volumi 1-4) 1806; da Edward Walford in "Old and New London: Volume 5" (1878), alla voce "Notting Hill and Bayswater" (pagine 177-188); da T. F. T. Baker - Diane K. Bolton - Patricia E. C. Croot in "A History of the County of Middlesex: Volume 9, Hampstead, Paddington" (1989), alle voci "Paddington: Communications" (pagine 174-181), "Paddington: Bayswater" (pagine 204-212), "Paddington: Churches" (pagine 252-259), "Paddington: Charities for the Poor" (pagine 271-272); da A. D. Mills in "A Dictionary of London Place-Names" (2010), che traduciamo e sintetizziamo liberamente.
1. Eventi storici di rilievo
Bayswater Road separa la stazione di Lancaster Gate da Kensington Gardens, Lancaster Gate, cioè, dalla Porta d'ingresso a tali Giardini e Hyde Park. Lancaster Gate si trova nel Distretto di Bayswater e come area residenziale si sviluppò nella metà del XIX secolo. E' formato da due lunghe serie di case a schiera che si affacciano sul Parco, con una notevole distanza tra loro che disapre una piazza con i resti di una Chiesa, Christ Church. Ulteriori case a schiera alle spalle di quelle prima citate girano attorno alla Piazza. Il progetto relativo alle case a schiera venne stilato negli anni 1856-1857 e richiese almeno un decennio per essere completato. Infatti, Edward Walford (op. cit.) riporta che "Una splendida nuova città di palazzi, Lancaster Gate, & c., sorse tra il 1860 e il 1870, sul sito di 'Hopwood's Nursery Grounds' (ndr orti industriali) e dei 'Victoria Tea Gardens' ", avendo poco prima scritto "Bayswater è un borgo di Paddington, a circa un miglio da Londra, lungo Uxbridge Road. I suoi giardini da tè pubblici appartennero in precedenza al celebre Sir John Hill, che qui coltivava le piante medicinali da cui preparava le sue essenze, tinture, ecc., aggiungendo che Sir John Hill era figlio di un Ecclesiastico, nato intorno al 1716 ed allevato come Speziale. Fu impiegato da Lord Petre e dal Duca di Richmond nella sistemazione dei loro giardini botanici nell'Essex e nel Sussex, e col loro aiuto eseguì uno schema di viaggio in varie parti del Regno, per raccogliere le piante più rare, i cui resoconti pubblicò per abbonamento: ma ciò si rivelò un fallimento e dimostrò che Egli era in anticipo rispetto al suo tempo. Il suo "Sistema Vegetale" comprendeva ventisei volumi in folio e per questo fu ricompensato da un Ordine Svedese col Cavalierato del Re di quel Paese. Sembra che, almeno per un certo periodo, Sir John Hill, sebbene poco più che un Ciarlatano ed un Empirico, avesse goduto della reputazione di un grande e dotto Botanico. Egli fu anche un Attore di secondo piano, e fete un infruttuoso tentativo di venire ammasso nella Società Reale. L'epigramma di Garrick su di lui è ben noto, ed è stato spesso citato (non traduciamo, altrimenti si perderebbe la rima): "For physic and farces his equal there scarce is; His farces are physic; his physic a farce is.". Orbene, continua Edward Walford, "Tra le medicine prodotte da Sir John Hill, c'erano la sua 'Essenza Water-dock' ed il suo 'Balsamo di Miele'. Questi giardini sono ora coperti dalla lunga serie di palazzi chiamati Lancaster Gate. Originariamente erano conosciuti come il 'Giardino Fisico' e furono aperti come luogo di divertimento verso la fine del secolo scorso. Erano ancora presenti come giardini fino al 1854, sebbene non fossero più frequentati dai cercatori di piacere delle Classi superiori.". Ecco, quindi, la conferma di quanto sopra: i giardini esistevano ancora nel 1854 (come avete letto all'inizio, il progetto delle case a schiera venne fatton negli anni 1856-1857). Le case a schiera che guardano sul Parco vennero progettate da Sancton Wood, mentre quelle attorno alla Piazza da John Johnson. Mentre gli esterni sono sostranzialmente completi, salvo un paio di riempimenti del XX secolo, molti degli interni sono stati ricostruiti dietro le facciate. Molte proprietà hanno ancora destinazione residenziale con prezzi molto elevati, altre sono sedi di Ambasciate, uffici o alberghi. Il 30 luglio 1900, venne aperta la stazione di Lancaser Gate dalla "Central London Railway" (ora Central Line). Durante la Seconda Guerra Mondiale, tra il 7 ottobre 1940 ed il 6 giugno 1941, Lancaster Gate fu colpito da 37 bombe tedesche altamente esplosive. Nel 1968, la stazione di Lancaster Gate venne abbattuta e ricostruita, nell'ambito di un progetto che prevedeva degli uffici, ma riconvertiti in albergo, i cui piani inferiori, nel 2004-2005, vennero rivestiti di pietra bianca su un progetto (l'autorizzazione consentì anche il rivestimento della facciata della stazione). La sovracitata Christ Church era una struttura gotica asimmetrica con una guglia a punta, e fu denominata, nei suoi giorni migliori, "The thousand pound Church", grazie alle elevate somme che venivano raccolte di domenica dalla ricca Comunità dei Fedeli di Bayswater. Venne progettata dagli Architetti F. & H. Francis. Fu una delle Chiese più note di Londra. Purtroppo, il legno del tetto venne attaccato da un fungo, per cui, si decise di abbattere la maggior parte della struttura e di ricostruirla. L'ultima cerimonia si tenne il 6 marzo 1977. L'abbattimento iniziò il 15 agosto 1977, lasciando in piedi solo la Torre con la guglia a punta, che si vede in una delle immagini proposte. Il resto della costruzione venne rimpiazzato, nel 1983, da una struttura moderna denominata "Spire House", sostanzialmente un condominio dall'aspetto Ecclesiastico. Lancaster Gate è un'area densamente popolata, con un'alta percentuale di giovani, pesone istruite e celibi o nubili, che vivono soprattutto in apparamenti in affitto. Poche sono le famiglie con figli o le abitazioni con più di un pensionato.
2. Kensington Gardens
Ne abbiamo trattato nell'ambito di una specifica pagina web trattando dei Parchi e Giardini di Londra.
3. Bayswater Market
Ne abbiamo trattato nell'ambito di una specifica pagina web trattando dei Mercati di Londra.
4. Hyde Park
Ne abbiamo trattato nell'ambito di una specifica pagina web trattando dei Parchi e Giardini di Londra.
Bayswater Road con a lato la stazione di Lancaster Gate
Italians Gardens a Kensington Gardens
Kensington Gardens
Quadri in vendita a Bayswater Market
La guglia a punta di Christ Churc incorporata nella Spire House
Sussex Gardens