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Whitton
Sintesi
Whitton è una stazione ferroviaria che serve quest'area a lungo rientrante nell'antica Parish di Twickenham, di cui fece parte sino al 1862. Si trova, però, non lontano dal confine col London Borough of Hounslow, in cui ricade la sua minoritaria zona settentrionale. Come al solito, quando si tratta di confini e di giurisdizioni amministrative, e servizi da rendere ai residenti, talvolta, sorgono dispute. Ciò fu anche per quest'area, come si rileva dalla conclusione di un lungo periodo di corrispondenza (1912-1914) tra il Comandante della Royal School of Music a Kneller Hall e l'Ufficio Generale Postale (a cui pose termine lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, certamente più importante di preoccupazioni in merito ai confini delle Parishes o ai servizi postali e telegrafici): il primo, riteneva che Twickenham e non Hounslow dovesse servire Whitton, mentre il secondo sosteneva che "The Duke of Northumberland’s River" delineasse chiaramente il confine tra Hounslow e Twickenham, a dispetto del fatto che Whitton fosse stata amministrata da Twickenham per oltre 700 anni. L'obiezione del sovracitato Comandante fu: "Mentre un confine naturale e chiaramente definito tra le due aree è il corso d'acqua attraversato da Chase Bridge - qualunque altro sarebbe arbitrario, disorientante, scomodo per le persone da entrambi i lati del confine". Noto in Epoca Vittoriana come "vivaio" per i suoi fiori ed i suoi frutteti, negli anni '20 del XX secolo, i campi aperti separavano ancora il Villaggio di Whitton dalle cittadine limitrofe. Tutto cambiò nel successivo decennio degl anni '30 e l'urbanizzazione fu accellerata dall'apertura della stazione ferroviaria. Ancora oggi, tuttavia, Whitton, pur avendo una comunità etnicamente variegata, mantiene una certa atmosfera da Villaggio, e lungo la strada principale, affianca a negozi locali, quelli appartenenti a catene, pubs, macellerie, salumerie indipendenti, con una costante crescita dei locali della ristorazione e delle bevande.
Distanza dal centro: 11,5 miglia.
Attrattiva: accettabile. Whitton mantiene l'aspetto di un villaggio, apparentemente tranquillo.
Descrizione dell'area attorno alla stazione
Uscendo dalla stazione, se andate a sinistra, siete in Percy Road, e vedete, dopo il ponte ferroviario, delle casette ad uno o due piani con negozi a livello stradale. Limitatevi a guardare, e, senza indugio, andate in direzione opposta, verso destra. Siete in High Street Whitton, in discesa, la strada principale di Whitton, lungo cui trovate anche un ristorante Italiano "Mosaico", oltre che negozi su entrambi i lati della strada. La strada termina alla rotatoria, dove iniziano Nelson Road (a destra e sinistra) e Hounslow Road (diritto). Su di un lato, trovate il pub The Admiral Nelson.
Toponimo
Il nome si trova per la prima volta in documenti nel XIII secolo. Il problema è che il nome "Whitton" e sue varianti, nei secoli, si ritrova a designare diversi siti in varie località in Inghilterra. Il più antico riferimento a tale denominazione, se non abbiamo errato ad intendere, ricollegherebbe la prima citazione ai primissimi anni di questo secolo in un documento che elenca terreni convertiti ad uso arabile. Tuttavia, a riguardo, esprimiamo il nostro scetticismo, dato che ci sembra che si riferisca ad un'altra Whitton, precisamente a Whitton Gilbert, vicino Durham, nel nord-ovest dell'Inghilterra. Nella parte storica, leggerete di una prima citazione del 1219 a cui seguì quella del 1274 come "Wytton", che identicamente si trova nel 1301 e 1302. Successivamente, si legge "Whitton" (1352, 1354), "Whytton" (1357, 1379), "Whyttondoune" (1431). Non è semplice individuare il significato del termine. A tal fine, utile risulta richiamare il discorso fatto nella sintesi introduttiva ed integrarlo: confinante con Hounslow Heath ad ovest (quando venne citato per la prima volta nel 1274 come Wytton, era appunto un borgo ai confini di tale Brughiera), il borgo di Whitton era fiancheggiato a nord da un grosso ruscello ed a sud ed est da un piccolo fiume. Il confine "naturale" tra Twickenham citato nel comunicato del General Post Office al Comandante della Royal School of Music a Kneller Hall era il taglio artificiale costruito nel XVI secolo dopo la Soppressione dei Monasteri, e da allora, noto come "The Duke of Northumberland's River". Whitton è una parola di origine Sassone che potrebbe far riferimento proprio alla posizione dell'originaria Whitton su di un'ansa di un corso d'acqua. Tuttavia, analizzando le sue due componenti, essendo una parola composta, la cui prima parte deriva, alternativamente, dalle parole dell'Old English "hwīt" (white = bianco, in riferimento agli edifici in pietra o al colore del tenue suolo) o dell' Old English "Hwīta" (nome di persona), la seconda parte dall'Old English "tūn" (area recintata, insediamento), per cui, potrebbe significare "Insediamento/area recintata/fattoria bianca (colore delle pareti o della pietra dei muri)", oppure "Fattoria bianca (colore chiaro del terreno)", oppure "Insediamento/area recintata/Fattoria di un uomo chiamato Hwīta".
Storia
Molte sono le Fonti di informazione che abbiamo trovato su Whitton, per cui, abbiamo dovuto effettuare una selezione. Informazioni fondamentali sulla Storia dell'area sono fornite da Daniel Lysons in "The Environs of London: Volume 3, County of Middlesex" (1795), alla voce "Twickenham" (pagine 558-604); si leggono in "A Descriptive Catalogue of Ancient Deeds: Volume 1" (1890), alla voce C. 469 (pagine 424-435); in "A Calendar To the Feet of Fines For London and Middlesex: Volume 1, Richard I - Richard III" (1892), alla voce "London and Middlesex Fines: Edward III", punti 264, 329, 333 (pagine 105-152); in "A Descriptive Catalogue of Ancient Deeds: Volume 2" (1894), voci C. 2456 (pagine 516-526) e C. 2806 (pagine 560-571); in "A Descriptive Catalogue of Ancient Deeds: Volume 3" (1900), alla voce C. 3187 (pagine 329-340); in "A Descriptive Catalogue of Ancient Deeds: Volume 6" (1915), alla voce C. 7300 (pagine 444-456); sono fornite da Gordon S. Maxwell in "Highwayman's Heath: The Story in Fact and Fiction of Hounslow Heath in Middlesex" (1949); si leggono in "A History of the County of Middlesex: Volume 3, Shepperton, Staines, Stanwell, Sunbury, Teddington, Heston and Isleworth, Twickenham, Cowley, Cranford, West Drayton, Greenford, Hanwell, Harefield and Harlington" (1962), alle voci "The hundred of Isleworth" (pagine 83-84), "Heston and Isleworth: Hounslow Heath" (pagine 94-96), "Heston and Isleworth: Other estates" (pagine 111-112), "Heston and Isleworth: Mills" (pagine 112-114), "Twickenham: Manors" (147-150), "Twickenham: Other estates" (pagine 150-151), "Twickenham: Economic and social history" (pagine 151-155), "Twickenham: Local government" (pagine 155-157); in "A History of the County of Middlesex: Volume 1, Physique, Archaeology, Domesday, Ecclesiastical Organization, the Jews, Religious Houses, Education of Working Classes To 1870, Private Education From Sixteenth Century" (1969), alla voce "Religious Houses: House of Bridgettines" (pagine 182-191); sono fornite da Ed Harris in "A history of Whitton and Heathfield" (Borough of Twickenham Local History Society) e numerosi articoli "Whitton (The Twickenham Museum), "Whitton from hamlet to housing estates" (The Twickenham Museum), "Whitton in 1914" (The Twickenham Museum), "Whitton - Then and Now" (The Twickenham Museum), "Development in the 1930s changes the face of Whitton" (The Twickenham Museum), "Whitton and the River Crane" (The Twickenham Museum); da A. D. Mills in "A Dictionary of London Place-Names (2010); si leggono in "Brewer's Dictionary of London Phrase & Fable" (2011); in "Whitton and Heathfield Village Planning Guidance - Supplementary Planning Document I July 2014! (London Borough of Richmond upon Thames), che traduciamo e sintetizziamo liberamente. Chi volesse approfondire la tematica, legga: "The Gunpowder Mills" (The Twickenham Museum); "Whitton Dean" (The Twickenham Museum); "Kneller Hall" (The Twickenham Museum); "The Belasyse House" (The Twickenham Museum); "The Suckling houses" (The Twickenham Museum); "Whitton Park" (The Twickenham Museum); A. C. B. Urwin "Birket's Brook" (Borough of Twickenham Local History Society Paper Numero 22, 1971); Ed Harris "The Lost Garden of Whitton Dean" (2007); Mike Cherry - John Sheaf -Ken Howe - Ed Harris "Twickenham, Whitton, Teddington and the Hamptons Through Time" (2009).
1. Eventi storici di rilievo
Al fine di agevolare la lettura, distinguiamo i seguenti periodi:
Preistoria
Scavi effettuati sul confine occidentale di Whitton, sul sito noto come "Feltham marshalling yard" o "Feltham hump yard" (una grande area ferroviaria, ora chiusa, usata per la concentrazione del traffico merci da/per Londra sud-occidentale e per il trasferimento ad altre aree ferroviarie con di Londra con la medesima destinazione), nel 1999, consentirono di scoprire resti di una fornace dell'Età del Ferro e fori (su cui venivano innestati assi) di una casa rotonda.
Anglo-Sassoni
Da una concessione Sassone del 704, con cui Swaefred, Re dell'Essex, e Conte "Paeogthath" diede al Vescovo di Londra 30 "cassati" a Tuican hom" (Twickenham) e da una concessione successiva del 709, risulta che Twickenham era delimitato ad est e sud dal Tamigi ed a nord da una pianura alluvionale situata su un suo affluente che oggi conosciamo come il Fiume Crane. Come è accaduto frequentamente in passato, i terreni elevati venivano prescelti per la creazione di insediamenti, sia per ragioni di sicurezza, che per evitare le inondazioni (problema che continuò ad affliggere i dintorni di Whitton sino ai primi decenni del XX secolo). Il suolo più elevato a nord divenne noto come "Whitton Land", delimitato ad ovest da Hounslow Heath ed a nord e ad est da un altro corso d'acqua che più tardi prese il nome Birket's Brook. I borghi di Whitton, nella Parish di Twickenham e Whitton Dean, nella Parish di Isleworth, devono la loro nascita a questo ruscello.
Normanni
Whitton non viene citato separatamente nel Domesday Book (1086), ma si stima che la popolazione fosse rappresentata da circa cinque famiglie. In tale Epoca Normanna, Whitton costituiva la porzione rurale occidentale di Twickenham, che a sua volta, rientrava nel Manor di Isleworth, parte a sua volta dell'antica Contea del Middlesex. Al tempo di Eduardo Il Confessore (1042-1066), il citato Manor (e quindi Whitton) appartenteva a Ælfgar, Conte di Mercia, ma dopo la Conquista Normanna, nel 1066, Guglielmo Il Conquistatore lo concesse a Walter de Saint-Valery (Waleric). Il Manor di Isleworth è rubricato nel Domesday Book come giacente nella Hundred di Hounslow. La voce per Hampton segue Isleworth, e, sebbene sia priva di una rubrica separata, Hampton può essere assunto rientrare nella medesima Hundred di Hounslow, in cui non esistevano ulteriori Manors, ma il Manor di Isleworth allora come successivamente probabilmente includeva tutta l'area delle tre Parishes di Heston, Isleworth e Twickenham. Non sono stati rinvenuti riferimenti alla Hundred di Hounslow dopo il 1086 ed una concessione del del XII secolo si riferisce a Isleworth, Twickenham e Hampton come rientranti nella Hundred di Isleworth, la quale è citata nel 1183 e nel 1235, quando comprendeva i centri di Hounslow, Isleworth e Twickenham. Hampton da questa data era stato trasferito nella Hundred di Spelthorne, in cui continuò a rientrare. Successivamente, le tre Parishes di Heston, Isleworth e Twickenham costituirono l'intera Hundred di Isleworth.
XIII secolo
Dal XIII secolo, i confini di Whitton erano definiti (e vennero confermati quando venne fondata la Parish di Whitton e la Chiesa di St Philip and St James, costruita nel 1862). Il primo riferimento preciso a Whitton si ha durante il Regno di Enrico IIII 1216-1272) e proviene da una donazione senza data di Thomas de Valery (o St. Valery), il Lord del Manor di Isleworth nel 1219 a Gilbert di Whitton. Sebbene la proprietà venga descritta come giacente ad Isleworth, potrebbe essere stata nella Parish di Twickenham, dato che era vicino a Fulwell: si trovava presumibilmente vicino al bordo della Brughiera. Radulfus, figlio di Gilbert di Whitton, si assicurò da Thomas de Valery 1 "virgate" (normalmente 1/4 di unità, circa 30 acri), in questo caso pari a 25 acres, che riguardava tre piccoli appezzamenti sulla Brughiera. Poteva trovarsi vicino al corso del Fiume Crane, a sud di Whitton. Il documento relativo a tale concessione venne alterato successivamente, in modo da farvi apparire 4 "virgates" invece di 1.
XIV secolo
Nel 1300, il figlio di Radulfus, Matthew concesse 12 acri e mezzo da tenere per lui e suo figlio John, teneva 2 carucates (1 carucate = terreno che in un'annata agraria poteva essere lavorato da un aratro condotto da otto buoi). Molto dopo, sembra che avesse solo 1 "virgate" a Whitton e 2 acri, che dovevano essere altrove nel Manor di Isleworth. Vi è incertezza relativamente ad eventi successivi, in merito ad una casa e 2 "virgates" (che facevano parte del "Rectory Manor nel 1239) a Whitton, che sarebbero stati dati da Matthew di Whitton a Thomas Prest, che avrebbe comprato anche due proprietà più piccole tenute per il citato "Rectory Manor". Tuttavia, sembra probabile che vi sia qualche passaggio mancante nel racconto e che Thomas Prest che appare in esso fu chi sembra aver acquistato una rilevante tenuta a Whitton come risultato di tre accordi finali negli anni '50 del XIV secolo, che riguardarono rispettivamente 1 "carucate", 90 acri e 100 acri di terra coltivabile, con vario ammontare di terre accessorie e servizi di 13, 11, 7 uomini, tutti a Whitton, Twickenham, Isleworth, Heston. E' molto probabile che tutti e tre comprendano almeno in parte la stessa proprietà, ed è possibile che questo sia in parte identificabile con la terra che John York acquisì nel 1381 da Thomas Postel. Il fatto che questa transazione, però, come sopra descritta, sia stata iscritta presso la Corte del Manor di Isleworth, suggerisce che la terra non fosse libera, mentre quella trasferita dai tre accordi conclusivi, presumibilmente, lo era. Come Thomas Postel abbia acquisito questa terra non è noto, ma poi si disse che Thomas Perst aver infeudato Thomas Postel e Richard Postel, con i tre possedimenti del "Rectory Manor", che a loro volta trasmiseo a John York (sebbene largamente illegibile, vi è un contratto di fitto dalla vedova di John York a quella di Thomas Prest, Alice). Nel Decimo Anno del Regno di Eduardo III (1327-1377), la domenica successiva a San Tiburzio e San Valeriano, si ha una concessione da parte di Richard de Wrennyngham, Tappatore di Londra, a John de Whitton ed a Thomas Goldsmyth, di Twykenham, di un caseggiato a Twykenham con terreno, che gli era giunto dopo la morte di William de Bleechenham, insieme alla reversione della terra dotale di Alice, moglie del detto William. Nel Ventiduesimo Anno del Regno di Eduardo III (1327-1377), si ha un atto relativo ad un terreno a Twykenham tra Thomas Postel, of Tuddyngton, e Thomas le Goldsmyth, di Whitton, e sua moglie Joan. Nel 1352 un mulino a vento appartenente al Manor di Isleworth potrebbe essere stato a Whitton, esistendo ancora dieci anni dopo, nel 1362.
XV secolo
Nel Ventiseiesimo Anno del Regno di Eduardo III (1327-1377), si ha una concessione da parte di Juliana, figlia di Richard Andrew, di Whittone nella Parish di Twykenham, a Walter Colyn, della medesima località, di un caseggiato e terra ad Istelworth. Nel Ventisettesimo Anno del Regno di Eduardo III (1327-1377), si ha un atto tra Herlewin de Honeweton, di Londra, e Robert de Manfeld, di Londra, e sua moglie Agnes, relativo ad immobili a Whitton, Twykenham, Heston ed Istelworth, nonché servizi dovuti da John Cully, Thomas de Oxenford, Robert de Corby, William atte Wodhall, Robert Feek, John atte Northide, Walter Trewe, John de Grenford, John Thurgeys, John atte Hulle, and Thomas de Kyngeston. Nel Ventottesimo Anno del Regno di Eduardo III (1327-1377), si ha un atto tra Herlewin de Honeweton, e Thomas Prest, di Twikenham con sua moglie Alice, relativo ad immobili a Whitton, Twikenham, Heston e Istelworth, e servizi dovuti da William Wodhall, Richard Cully, John de Grynford, Thomas de Oxenford, John atte Hille, William Zechere, John atte Northhyde, John Turgys, Walter Trewe, William Estmor, John Baldewyne, Thomas de Kyngeston e William Kypas. Il 4 dicembre del Quinto Anno del Regno di Eduardo IV (1471-1483), si ha una concesisone da John Porter, di Londra, Armatore, e William Porter suo figlio, a Clement Coke, di un cottage e di un piccolo appezzamento chiamato "Saundres" a Whitton, e terra a "le Mersshefurlang", nel citato campo meridionale di Whitton. Nel 1480, c'era una grande casa con cortile, che esistette a Whitton durante il Medioevo e sino a tempi relativamente recenti. Nel marzo del Ventisettesimo Anno del Regno di Enrico VI (1470-1471), si ha una lettera di procura di John Somerseth, che autorizza Richard P(ak)yngton, George Grace e Thomas Leyghton, a trasferire la proprietà piena ed assoluta a William Yorke, Thomas Rothewell, Ralph Lye, Geoffrey Goodlok e John Welles, di Londra, Pescivendolo, terreni ed altro a Twykenham, Whitton e Worton.
XVI secolo
Il 19 giugno del Quinto Anno del Regno di Enrico VIII (1509-1547), si ha un atto tra John Colte, di Roydon (Essex) e sua moglie Mary, da un lato, e Thomas York, di Ramesbury (Wiltshire), dall'altro, che testimoniano che sono concordi che Thomas infeuderà John More, Avvocato di Alto Rango, Thomas More e Richard Staverton, di Londra, e Robert Cressy, di Londra, di 2 acri coltivabili nel campo di Istylworth, presso "More Edge", 17acri di terra a Twykenham, ad "East Field", 1 acro 1r. di terra a Whitton, su "Morestirlond," e 10 acri chiamati "Browne Close" nella Parish di Todyngton, il tutto per l'uso del detto Thomas York, che, insieme con i detti feudatari, concede al detto John Colte e Mary, tutte le dette terre ad un canone annuo di 4l. 6S. 8d. per la loro vita, e la vita del più longevo dei due. Nel "Valor ecclesiasticus tempore Regis Henrici Octavi Auctoritate regia institutus", una indagine sulle finanze della Chiesa d'Inghilterra, Galles e parte dell'Irlanda soggetta all'Inghilterra, fatta nel 1535 per ordine di Enrico VIII, i principali possedimenti (da cui derivavano rendite) dell'Abbazia di Syon nei pressi del suo sito, per quel che riguarda il Middlesex, si trovavano a Brentford, Heston, Isleworth, Sutton, Twickenham, Whitton e Worton. Abbiamo trattato della storia della citata Abbazia nella pagina dedicata a Syon Lane. Le recinzioni che sembrano essere state effettuate a Whitton in base ad un provvedimento di Enrico VIII sono menzionate nei particolari di un contratto di locazione proposto dalla Corona, stilato nel 1562. I terreni da affittare si trovavano sul "Common" a sud del borgo e gli Ispettori della Corona dichiararono ignorare il titolo di possesso della Corona, ignari del provvedimento sovraindicato. La terra copriva circa 98 acri; le mappe successive fanno sorgere dubbi in merito al mantenimento di tali recinzioni.
XVII secolo
Almeno sino al 1607, lo schema viario descritto in precedenza era ancora in atto, con tracciato che seguiva il corso della moderna Percy Road. A quel tempo, Whitton era ancora un borgo e le mappe del XVII secolo, sia quella di Ralph Treswell (1607), che quella di Moses Glover (1635) mostrano Whitton centrato sull'incrocio dove si incontrano le attuali Nelson Road e Kneller Road e Whitton Dene. Da tale periodo, lo schema del Villaggio di Whitton verrebbe riconosciuto tanto da chi fosse vissuto in Epoca Stuart, che oggi, osservando la Mappa di Moses Glover di quella data. Nel 1625, Henry Saunders, Balivo del Manor di Isleworth Syon, recintò diverse porzioni di Hounslow Heath, espandendo i suoi possedimenti per comprendervi una casa notevole, che divenne entro il 1680 una tenuta privata, nota come Whitton Park. Warren Road attraversa il sito di una seconda ed affascinante casa costruita nel 1622, che ha sostituito la sala originale o la Manor House dove John Suckling Junior nacque nel 1609 (Daniel Lysons riporta dai registri della Parish: "John, son of Mr. John Suckling, baptized Feb. 10, 1608–9")". Nel 1640, dopo una vita sregolata, Sir John Suckling, Poeta, giocatore d'azzardo, Cavaliere e inventore di un gioco di carte chiamato "cribbage" fu coinvolto nel complotto volto a ripristinare il potere del Re sul Parlamento. Le cose andarno male, per cui, Egli fuggì in Francia, dove morì suicida indigente nel 1641. Daniel Lysons fornisce ulteriori informazioni: "Suppongo che sia Sir John Suckling, il Poeta e Drammaturgo, figlio di Sir John Suckling, controllore della famiglia, che abitava a Whitton in questa Parish. I suoi biografi fissano il tempo della sua nascita nel 1612, ma il suo nome non ricorre in quell'anno; sua sorella Elizabeth fu battezzata nel 1612; Lionel, suo fratello, nel 1610. Sir John Suckling, che successe a suo padre nella casa di Whitton, e vi risiedette, era considerato una delle persone più esperte dell'epoca. Fece una campagna (ndr di guerra) sotto il grande Gustavus Adolphus in Svezia e sollevò un reggimento con una notevole spesa al servizio di Carlo I; ma si distinse più dalla sua poesia che dal suo valore. Morì di febbre il 7 maggio 1641. Le sue opere consistono di poesie, lettere ed opere, raccolti in un volume.". Suckling aveva venduto la sua casa a Whitton nel 1635 a Michael e Richard Holman, che avevano acquistato una notevole quantità di terreni e proprietà nei dintorni del Villaggio di Whitton, tra cui la fattoria di 14 acri una volta detenuta dal Balivo della Hundred di Isleworth, Henry Sanders (o Saunders). Nel 1632, Edmund Cooke comprò due piccoli cottages, che fece abbattere per costruire un palazzo, il primo dei tre (realizzati nel corso del tempo) ad occupare il sito di Kneller Hall. A quel tempo, si applicava un sistema di tassazione basato sui caminetti domestici, noto come "The Hearth Tax" (tassa immobiliare). Nel 1664 (quando la popolazione totale di Whitton era pari a circa 120 individui), essendo la residenza di Cooke valutata per 20 focolari, era la quarta casa più grande della Parish di Twickenham. Nello stesso anno, la casa di Sir John Suckling vantava 19 focolari, ma era vuota e fu forse venduta nel 1671 a Lord John Belasyse (o Bellasis) che combattette nella Guerra Civile per il Re; riapparve nella vita pubblica solo con la Restaurazione, quando si dimise dalla carica di Governatore di Tangeri per la sua fede; fu poi imprigionato nella Torre di Londra, con l'accusa falsa di sollevare un esercito Cattolico. Nel 1685, quando salì al Trono Giacomo II, Belasyse trovò nuovamente il favore Reale. Un anno dopo, affittò alcune terre all'esercito del Re accampato sulla Brughiera a sud del Villaggio di Whitton per un ospedale. Anche se collocato nella zona di Hospital Bridge Road, il nome richiama un Lazzaretto (ospedale per pazienti con malattie infettive) molto postumo a nord di Bridge Farm. Due anni prima di morire, nel 1689, Lord Belasyse si trasferì in una nuova casa che aveva costruito a est della vecchia casa di Suckling, venduta al Viscount Falkland. La nuova casa si trovava di fronte alla facciata di Whitton Hall. In questo periodo, Whitton era fuoriuscito dal sistema feudale poco cambiato dalla Conquista Normanna. Il monopolio del Manor con il suo Balivo (Esecutore) e le grandi estensioni della terra comune e le strisce di campi iniziavano a creare spazio per la proprietà privata e grandi proprietà residenziali. Il numero di fattorie e di persone che li detenevano aumentava, ma Whitton era ancora un piccolo villaggio di crocevia quando sopraggiunse l'Età del Romaticismo e le indulgenze dell'elite istruita.
XVIII secolo
Nel 1709, il più grande interprete del ritratto inglese barocco (e fondatore della Accademia Inglese della Pittura nel 1711) comprò il palazzo costruito da Edmund Cooke. Pittore di Corte a quattro sovrani, Sir Godfrey Kneller decise di abbattere la vecchia casa e di costruirsi un ritiro di campagna in stile Regina Anna. Terminato due anni dopo, stando ai disegni di Sir Christopher Wren, Kneller accolse molti ospiti distinti, inclusi membri della Famiglia Reale. Tenne un grande studio presso Whitton Hall, dove lui ed i suoi assistenti lavorarono sui numerosi incarichi che aveva ricevuto. Quando Kneller morì nel 1723, c'erano 800 dipinti. Un anno prima della morte di Kneller, nel 1722, Archibald Campbell, Conte di Islay, aveva scelto Whitton come luogo della sua tenuta di campagna dove poteva assecondare la sua passione per la crescita di piante rare ed esotiche, che fece imporare in grandi quantità. In linea con le sue inclinazioni eccentriche volte ad addomesticare anche le terre poco promettenti, scelse la tenuta dell'ex del Manor di Isleworth Syon di Henry Saunders, sul bordo estremo di Hounslow Heath per realizzare il suo celebre giardino, avvalendosi della consulenza del giardiniere Scozzese James Lee (1715-1795). Il Torrente Birket's Brook fu impiegato per riempire un fossato ed assicurare altre caratteristiche acquatiche alla tenuta di Islay ed a quella della sua amante nella vicina Whitton Dean. Al principio, Islay era molto più povero di suo fratello, il Secondo Duca di Argyll, ma speculazioni ben programmate e l'essere divenuto indispensabile per Sir Robert Walpole negli affari Scozzesi, gli consentirono di conseguire soldi, potere ed incarichi, tanto che, gradualmente, finì per controllare affari scozzesi, elezioni e appuntamenti, tanto da essere soprannominato "Re di Scozia". Nel 1743, quando ereditò il titolo di Duca di Argyll a seguito della morte del fratello, aveva costruito la sua tenuta, corredata da una notevole serra, una villa ed uffici, e tutti racchiusi da un fossato. La sua amante ed i loro due figli illegittimi vennero alloggiati nella loro vicina tenuta palladiana, con uno squisito giardino formale, forse inventato dal Poeta di Twickenham Alexander Pope, un grande amico del Duca. Un anno dopo la morte del Duca di Argyll, nel 1760, suo nipote, il Terzo Conte di Bute, fece trasferire molti dei più belli esemplari di piante e alberi rare presso il nuovo Giardino di Kew del Principe di Galles, poi "Kew Gardens", dove ancora oggi se ne possono vedere alcuni. Nel 1726, il Parco di Whitton Place era stato esteso su Hounslow Heath. Alla fine del XVIII secolo, poco altro era cambiato nel Villaggio di Whitton e nei suoi dintorni, a differenza del destino delle grandi case e delle loro tenute. L'ex casa di Suckling era divenuta Warren Farm, probabilmente, con poco o niente della grande villa. Il nuovo proprietario di Whitton Hall, Samuel Prime, fece molte aggiunte alla casa e fece abbattere la Casa di Lord Belasyse, in modo da migliorare la visuale ed originare spazi ricreativi. D'altro canto, un numero crescente di terreni aperti intorno a Whitton stava diventando comune o vivai recintati, orti e frutteti. L'unica industria manifatturiera assunse la forma di una produzione di polvere da sparo lungo le rive del Fiume Crane, tra le attuali Hanworth Road e e Hospital Bridge Road. Con probabilità sito di un mulino di cereali medioevale, Edmund Hill lo aveva convertito per la fabbricazione della polvere da sparo nel 1766. Quando nel 1800, andò in pensione, tale attività lo aveva reso milionario. Sebbene la fabbrica fosse isolata su Hounslow Heath, le esplosioni che vi avvenivano si udivano nei dintorni, tanto Horace Walpole ne cita una del 1772, quando le sue finestre di Strawberry Hill andarono in frantumi.
XIX secolo
Nel 1818, Hounslow Heath fu recintato per legge del Parlamento e nuove case vennero realizzate attraverso la vecchia Brughiera, raddoppiando la pregressa area di Whitton, quando la popolazione approssimava i 500 individui. Nel 1820, l'azienda di Curtis ed Harvey comprò la fabbrica. A quel tempo, un viottolo ben consolidato, noto come Hounslow Heath Road seguiva le attuali High Street e Percy Road verso il Villaggio di Whitton. Quella che ora è Nelson Road, lasciava la Brughiera dalla direzione di Heston per andare nel Villaggio ed incontrare Twickenham Road e Richmond Road (ora Kneller Road) che corre verso est verso quelle città e ad ovest verso Hounslow. Whitton Dene direttamente davanti portava in direzione di Brentford. Nel Villaggio di Whitton e nei suoi dintorni, i cottages artigiani che si vedono ancora oggi sostituirono gradualmente gli edifici più antichi. Il Filantropo eccentrico Louis Kyezor, "Il Re di Whitton", fece costruire la maggior parte di questi cottages nei primi anni '60 del XIX secolo, per ospitare la crescente popolazione della classe operaia di Whitton. Il colorito imprenditore ebreo fu ucciso in strada da uno dei suoi inquilini che vivevano a Whitton sotto un primo programma di protezione di testimone, come capo informatore della cospirazione di Cato Street, che aveva programmato di uccidere l'intero Consiglio e poi sequestrare la Banca d'Inghilterra. Nel 1846, nella Parish di Twickenham (in cui a quel tempo rientrava Whitton), c'erano 761 acri di prato o pascolo e 966 acri di terra coltivabile, oltre vivai (184 acri) e terreni ricreativi (261 acri). La maggior parte dei vivai si trovava a nord e nord-est della città, tra Richmond Road e Whitton Road, e mano a mano che il XIX secolo avanzava, si diffusero, in parte a causa della costruzione attorno alla città, negli ex terreni coltivabili e misti tra Whitton ed il Fiume Crane. La prima Scuola di Whitton fu inaugurata nel 1851 nei terreni di Kneller Hall. Demolita negli anni '60 del XX secolo, questa modesta struttura ad un piano fornì la formazione elementare per 224 bambini e fu utilizzata come una sala riunioni per la Missione della City of London, la cui assemblea comprendeva due uomini riformati che erano stati un tempo "un terrore per quasi tutti nel villaggio". Il primo ufficio postale venne istituito nel 1855, di fronte a "The White Hart". "The Red Lion" (ora demolito) fu costruito all'altro capo del Villaggio prima del 1819 e fu seguito da "The Admiral Nelson" e "The Prince Albert Beer Shop" circa 30 anni dopo. "The Duke of Cambridge" aprì per la prima volta nel 1857, quando la popolazione di Whitton era salita da 120 al tempo di Sir Suckling a circa 470. Delle grandi case, Whitton Hall era stata demolita e ricostruita per la terza volta, per la maggior parte, come appare oggi. Nel 1850, assunse il nome di Kneller Hall e fu utilizzata come scuola per insegnanti. Sette anni dopo, la Casa fu trasferita nel Dipartimento di Guerra e si aprì la Scuola Militare di Musica. La tenuta del Duca di Argyll col giardino circondato da fossato era ormai divisa in due metà, con la villa palladiana che occupava la metà orientale della tenuta. Conosciuto come Whitton Place, fu abbattuto nel 1847 insieme alla Villa che Argyll aveva fatto costruire per la sua amante a Whitton Dean (ora Murray Park). La originaria serra del Duca era stata da tempo trasformata in una casa che formava la metà occidentale del suo giardino originario ed era conosciuta come Whitton Park, nome adottato quando l'intero sito fu riunito dalla nobiltà terriera, per la precisione da George Gostling, che con sua moglie Anne ed i loro 19 figli (alla faccia!!!!!) rappresentavano tali nuovi proprietari. L'aumento della popolazione di Twickenham nel corso dell'XIX secolo, aveva determinato l'apertura di nuove Chiese. Il Vicario di Twickenham e Louis Kyezor spinsero per l'apertura di una Chiesa a Whitton. La Famiglia Gostling citata fornì i terreni in precedenza "luogo di ritrovo di alcolizzati, bestemmiatori e di ogni tipo di vagabondo ("che crema!!!"), di modo che, la nuova Parish ecclesiastica di Whitton sorse nel 1862. Nello stesso anno, fu costruita la Chiesa di St. Philip and St. James, determinando il distacco di Whitton dalla Parish di St Mary's Twickenham, di cui aveva sempre fatto parte. Nel 1870-1872, l'Imperial Gazetteer of England and Wales di John Marius Wilson descriveva Whitton come segue: "a chapelry, with a village, in Twickenham parish, Middlesex; on the loop-line of the South-western railway, 2 miles SSW of Hounslow. It has a post-office under Hounslow, and a r. station jointly with Hounslow. Pop., about 730. W. Park House was built by the third Duke of Argyle, and became the residence of Sir W. ... Chambers, the architect of Somerset House. W. Place was originally the greenhouse in W. Park grounds; and is now a villa, belonging to the Gostlings. Kneller Hall was the seat of Sir G. Kneller; passed to the Calverts; and is now a military music college. The living is a vicarage in the diocese of London. Value, £101. Patron, the Vicar of Twickenham. The church was built in 1862. There is a good library.". Nel 1887, il Gazetteer of the British Isles di John Bartholomew descriveva Whitton come segue: "vil. (ry. sta. Hounslow and Whitton), Twickenham par., and eccl. dist., partly also in Isleworth par., Middlesex - dist., pop. 896; vil., 2 miles SW. of Hounslow; P.O., called Whitton Road; in vicinity are Whitton Park and Whitton Dean House, seats.". Nel 1899, venivano coltivate violacciocche (fiori selvatici che crescono sui muri) ed altri fiori sotto gli alberi da frutto della Parish e Whitton era noto per rose, narcisi e gigli della Valle, alcuni cresciuti sotto serrao. Whitton era noto anche le mele, prugne e pere, e un produttore aveva pomodori e cetrioli sotto serra. Si diceva che un'azienda di circa 160 acri nella Parish rappresentasse un buon esempio delle vecchie piantagioni di frutta della Valle del Tamigi; Aveva da 50 a 60 acri di frutta e quasi 10 acri di narcisi e di altri fiori, in gran parte coltivati all'aperto. La vivaistica a Whitton e Twickenham raggiunse il suo apice negli anni '70 del XIX secolo. La strada da Twickenham ad Isleworth era fiancheggiata da serre, campi di frutta di tutti i tipi e fiori. La produzione veniva trasportata in carichi di testa di 40 libbre principalmente da donne a Covent Garden ogni giorno durante la stagione; Whitton e l'area circostante erano conosciuti come il giardino dell'Inghilterra. Alla fine del XIX secolo, si diceva che che uno dei primi produttori commerciali di fragole coltivate intensivamente era un uomo di nome Smith a Twickenham. Le aveva coltivate prima del 1850 e poco dopo, vi fu un altro coltivatore, ma nel 1899, la maggior parte di questo particolare ramo dell'industria era nel Kent, anche se alcuni rimasero intorno a Twickenham. Dopo il 1900, quasi tutto era scomparso. Bridge Farm all'estremità settentrionale di Hospital Bridge Road rimane l'unico ricordo.
XX secolo
Il primo decennio del XX secolo vide una scarsa costruzione di case, per cui, soltanto due serie di negozi furono costruiti nel 1906-1907 in Nelson Road e Hounslow Road. Whitton è di gran lunga il più cambiato di tutti i villaggi nel vecchio Borough di Twickenham dal 1914. Osservando le mappe, l'angolo nord-occidentale di Whitton era dominato, sul lato occidentale, dalla ferrovia che correva parallela ad Hanworth Road, comprese Feltham Junction, Feltham Curve ed Hounslow Junction. Whitton Park e la sua enorme estensione di terreni costituivano la caratteristica principale in questo angolo dell'area. Lungo il bordo orientale della tenuta vi era Hounslow Road con la Chiesa di St. Philip and St. Jamess ed il lato orientale della strada relativamente edificato con solo un piccolo alloggiamento sul lato occidentale. Cedar Avenue era edificata solo in parte. Tutto lo sviluppo di Whitton degli anni '30, di cui leggerete, era ancora da venire e Whitton Park era destinato a scomparire sotto Wills Crescent e Grasmere Avenue e le strade vicine, tra cui Runnymede Road e Rydal Gardens. Il Villaggio di Whitton costituiva ancora la caratteristica dominante dell'area centro-settentrionale, e corrispondeva, in realtà, ad un piccolo numero di case intorno all'incrocio tra Kneller Road, Nelson Road e Whitton Dean. Alcune case a schiera erano state aggiunte allo schema precedente del Villaggio, ma anche in questo caso, il programma di costruzione degli anni '30 ancora non era stato realizzato. Kneller Hall, con i suoi vasti terreni, costituiva un dato rilevante, ma altrove, campi e frutteti erano la caratteristica dominante. Whitton Dean Farm era appena dentro il lato di Whitton del confine settentrionale con Hounslow, segnato dal corso del Torrente Birket's Brook (altrimenti Whitton Brook). L'area meridionale di Whitton, cioè, l'area sopra il Fiume Crane ma sotto la linea ferroviaria, era quasi senza edifici in questo periodo, con la maggior parte della terra contrassegnata come campi, boschi o frutteti. Una delle ragioni di questa mancanza di sviluppo fu la presenza di fabbriche di polvere da sparo a sud di Powder Mill Lane lungo il Fiume Crane. Questa zona formava una barriera verde boscosa contenente in modo sicuro le opere pericolose. Hanworth Road era ancora un sentiero di campagna che correva approssimativamente parallelo a Percy Road, una sezione della quale, come leggerete, sarebbe più tardi divenuta parte di High Street. Il Cimitero di Twickenham si distingue in questa zona non costruita. Venne ricavato su 4 ettari di terreni in afitto nel 1867. Le strade a sud di Powder Mill Lane, come Waverley Avenue, Lyndhurst Avenue e Ellerman Avenue ancora non esistevano. Le strade tra il Cimitero e la linea ferroviaria e la maggior parte delle strade a nord della linea ferroviaria, per non parlare di Chertsey Road, furono realizzate, come leggerete, negli anni '30 del XX secolo. Nel 1090, venne aperto un nuovo Ospedale, approssimativamente sul sito di Collingwood Close a Whitton, anche se quello di Mereway fu usato egualmente per molti anni. Durante la Prima Guerra Mondiale, le fabbriche per la produzione di polvere da sparo lavorarono quanto più velocemente possibile per produrre munizioni. La forte scarsità di alloggi dopo la Prima Guerra Mondiale vide le "Case per gli Eroi" riempire gli spazi indeficati in Cedar Avenue e Colonial Avenue. Traendo ispirazione dal Movimento dei "Giardini in Città" per la progettazione e l'ambiente circostante delle abitazione della classe operaia, Kneller Road che porta a Prospect Crescent fornì case attraenti di alta qualità. Ma lo sviluppo su vasta scala di Whitton richedeva che il problema dell'accesso fosse stato risolto. In ciò, Chase Bridge rappresentò la chiave di volta. Solo dopo l'acquisto coatto del 1928, il primo autobus fu in grado di collegare Twickenham con Hounslow e tutti i punti verso ovest. Nel giro di cinque anni, la nuova A316 Cherstey Great Road aveva raggiunto Hospital Bridge Road, offrendo facilità di accesso agli Imprenditori edili. La parte di Percy Road, dalla stazione di Whitton a The Admiral Nelson, divenne High Street e presto tutta la terra a sud della nuova Warren Road venne coperta da alloggi. L'apertura della stazione nel 1930 pose fine all'isolamento di Whitton. In pochi anni nel decennio degli anni '30 del XX secolo, praticamente l'intera Whitton venne coperta da case bifamiliari con tre stanze da letto, con alcuni bungalows e poche case di maggiori dimensioni. Sino al 1932, mancava una centrale strada commerciale a Whitton. L'enorme aumento della popolazione determinò la trasformazione del tratto di Percy Road dal pub The Admiral Nelson alla ferrovia, sino ad allora un tranquillo viottolo di campagna, nella nuova High Street. I primi negozi furono aperti nel 1931; allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale nel 1939 c'erano 96 attività in esercizio. Durante gli anni che vanno dal 1930 al 1939, il Villaggio di Whitton cambiò talmente che sarebbe stato difficile riconoscerlo da chi l'avesse visitato prima. Nel 1938, fu chiuso l'Ospedale di Whitton, dopo che il nuovo Ospedale del South Middlesex) era stato aperto, unitamente a quelli di Richmond, Heston ed Isleworth, nel 1937. Nel 1940, venne aperta una Biblioteca a Whitton ed altre a Teddington, Hampton, Hampton Wick, ed Hampton Hill. In riferimento al Secondo Conflitto Mondiale, nonostante il sito per la produzione di materiale bellico fosse stato sostituito da uno spazio ricreativo come Crane Park, venendo meno, quindi, qualunque collegamento con le attività industriali, durante la Seconda Guerra Mondiale, pur non costituendo un bersaglio diretto delle bombe tedesche, subì comunque degli attacchi casuali; ed infatti, tra il 7 ottobre 1940 ed il 6 giugno 1941, Whitton venne colpito da 52 bombe altamente esplosive tedesche. I danni maggiori si ebbero dalle bombe tra settembre 1940 e marzo 1941, quando le bombe caddero su Hazel Close, Redway Drive, The Ridge, Kneller Road, Bramley Close Hounslow Road. La sezione giovanile di Nelson School patì un colpo diretto nel novembre 1940 e poi un'altra bomba creò un vasto cratere negli spazi di gioco frontali. La Catholic Church of St. Edmunds in Nelson Road fu colpita da una bomba incendiaria e bruciò al suolo. Nel giugno 1944, Whitton patì il suo primo attacco dalla bombe tedesche volanti, quando una bomba V1 cadde in High Street, uccidendo diverse persone e distruggendo cinque negozi e danneggiandone altri 60. L'esplosione fu udita sino a Nelson School, che subì danni alla sua facciata. Insieme agli attacchi dei razzi V2, 46 case di Whitton andarono perse ed altre 232 furono gravemente danneggiate. Una ulteriore edificazione di spazi vacanti avvenne dopo la Guerra in High Street, negli anni '50 e '60. Fu costruita anche la Chiesa di St. Augustine’s oltre la rotatoria di Hospital Bridge. Le poche case più vecchie che fiancheggiavano The Admiral Nelson nella High Street, fecero spazio a blocchi del dettaglio degli anni '60. Il cinema Odeon opposto sopravvisse sino al 1970, quando venne abbattuto. Il celebre Vicariato gotico di St. Philip and St. James fu anche abbattuto, per essere rimpiazzato da una casa per anziani, che a sua volta, è stata sostituita da un'attività del settore privato. Dal punto di vista amministrativo, Whitton fu incluso nel Consiglio Locale di Twickenham nel 1868, che divenne un Distretto Locale nel 1895. Nel 1937, Twickenham Borough fu ampliato per comprendere i vicini Distretti Urbani di Teddington, Hampton ed Hampton Wick. Nel 1965, il citato Borough venne assorbito nel nuovo London Borough of Richmond upon Thames (per la precisione Royal Borough of Richmond upon Thames).
XXI secolo
Nel 2010, Twickenham Academy aprì all'estremità sud-occidentale di Percy Road, al principio, dove vi erano le classi della pregressa Whitton School; nel 2013, venne terminato il nuovo edificio principale con una spesa di 21 milioni di sterline. Oggi, la vicinanza alla ambita Twickenham, ha determinato una rapida crescita dei prezzi dele abitazoni, particolarmente nell'area che gli Agenti immobiliari chiamano "Kneller Hall Area", dove si è edificato ogni spazio possibile. Altissima è la percentuale delel abitazioni di proprietà. Molti pendolari raggiungono le limitrofe Contee o il centro di Londra. Recente è la conclusione di un programma di riqualificazione, che ha riguardato strade e stazione.
La stazione di Whitton
Il tratto di Percy Road alla sinistra della stazione
High Street Whitton
Ristorante Italiano "Mosaico"
Negozi
Negozi
Rotatoria
The Admiral Nelson - Pub