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Londra vissuta dagli Italiani ...
City of London
Tra il 1995 ed il 1996, nel cuore della City of London, l'attuale cuore finanziario del Regno Unito, un'area di soli 2,6 chilometri quadrati (circa un miglio quadrato), un gruppo di archeologi londinesi del Dipartimento archeologico del Museum of London effettuò una scoperta straordinaria, ritrovò la Via Decumana di Londinium, quella che corrisponderebbe oggi all'High Street, la strada principale. Per la precisione, il sito corrisponde all'odierna Queen Victoria Street, davanti al numero 1 di Poultry. La scoperta fu talmente importante, che un istituto di credito italiano, la Banca di Roma, patrocinò una rassegna intitolata "High Street Londinium", che si tenne presso il Museum of London.
I Romani scelsero accuratamente il sito dove fondare Londinium, che scavi archeologici hanno dimostrato essere in precedenza disabitato. Il sito si trovava in posizione privilegiata, perfetta per lo sviluppo dei traffici mercantili ed il controllo della nuova provincia, essendo raggiungibile da sud, passando attraverso le pianure paludose dell'odierna Southwark: l'alta marea consentiva alle navi mercantili di risalire il Tamigi e raggiungere la città rifornendola con le merci provenienti da ogni parte dell’Impero romano. Il sito, presumibilmente progettato da ingegneri militari e realizzato da speculatori terrieri e mercanti bramosi di arricchimento rapido, insisteva, come l'odierna Londra, principalmente a nord del Tamigi, sulle attuali Ludgate Hill e Corn Hill, collinette divise da un torrente che sarebbe stato denominato Walbrook. La strada principale si snodava da est ad ovest (direzione quest'ultima del futuro sviluppo urbano). La strada era larga nove metri ed era fornita lateralmente di grandi canali di scolo in legno. Ad est del sito, la Via Decumana attraversava il Walbrook, il che stava a significare che la strada era l'anello di congiunzione tra il settore orientale e quello occidentale di Londinium. Nella sezione occidentale del sito, delle stradine minori confluivano nella Via Decumana. In merito all'edificazione di Londinium occorre distinguere diversi periodi storici:
- 1. Il primo nucleo risale al 50 D.C. , a soli 7 anni di distanza dall’invasione romana (43 d.C.). Si trattava di una sorta di baraccopoli, costruita con mattoni di fango e strutture di legno, un misto di abitazioni, laboratori e botteghe, sovente le tre cose assieme, che venne data alle fiamme e distrutta totalmente nel 60 d.C. dalle tribù britanniche degli Iceni e Trinovanti, guidate dalla Regina Boadicea. Di tale nefasto evento rimane evidente traccia archeologica.
- 2. Dopo pochi anni Londinium venne ricostruita impiegando non più solo legname, ma anche materiali più resistenti, come la pietra. Nel 100 d.C., con Londinium eletta capitale della provincia della Britannia, il processo di ricostruzione era in stato avanzato, ma le botteghe ed abitazioni erano piccole e ammassate, molte delle quali si affacciavano sulla Via Decumana. Nella parte posteriore vi erano dei cortili. La presenza di un grande serbatoio e di resti di macine (pietre per macinare il grano) fanno ipotizzare la presenza di piccole attività industriali.
- 3. Verso il 125-135 D.C., un incendio nella zona occidentale distrusse le botteghe e le abitazioni in legno. Si decise di ricostruire in maniera mirata, tanto che vi furono zone trascurate, il che comportò una riduzione della popolazione, divenuta nel frattempo cosmopolita. Nonostante tale nuova incompleta configurazione, Londinium rimase al centro dei traffici terrestri e marittimi della Britannia per tre secoli.
- 4. Successivamente, si registrò il declino di Londinium romana. Tale evento viene normalmente ricollegato al II secolo. Tuttavia, proprio la scoperta del sito di Poultry porterebbe a smentire la ricostruzione tradizionale, non essendone stata trovata traccia. Anzi, la presenza di resti di diversi edifici in pietra che rafforzarono o rimpiazzarono le vecchie strutture in legno, porta a negare fortemente la tesi tradizionale.
- 5. Vistosi segni di decadimento del sito si registrarono solo nel tardo IV secolo, il che sta a rappresentare la decadenza di Londinium romana tutta. Verso la metà del V secolo, Londinium appariva desolatamente deserta. 6. I rilievi effettuati a Poultry ed a Cheapside dimostrano che anche durante l'occupazione sassone del IX secolo, la zona mantenne la sua importanza;
- 7. In epoca medioevale, gradualmente le botteghe artigiane che fiancheggiavano la ex Via Decumana vennero rimpiazzate da grandi palazzi in pietra, destinati a residenza dei mercanti più abbienti.
Le mura romane edificate verso il 200 D.C.
| Area | Londra centro |
| Metrop. | Bank, Monument, Barbican, Blackfriars, Cannon Street, Liverpool Street, Mansion House, Moorgate, St Paul's |
| Perchè? | Scoprire le radici romane di Londra, visitando al contempo il centro finanziario del Regno Unito |