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Londra vissuta dagli Italiani ...

Hounslow

Caratteristiche della municipalità
Il London Borough of Hounslow è una municipalità londinese ubicata nella sezione occidentale della metropoli, facendo parte della Londra esterna (Outer London). Venne creata nel 1965, grazie al London Government Act (1963), che determinò la fusione dei pregressi Brentford and Chiswick Urban District, Feltham Urban District e Heston and Isleworth Urban District. La municipalità presenta una foma irregolare, come quella di una macchia che si espande da est ad ovest. Si tratta di un'area ricca di storia, con molti siti archeologici. I trasporti sono stati fondamentali per il suo sviluppo: a. quando ci si spostava a piedi o a cavallo, qui si fermavano gli stanchi viaggiatori a mangiare e riposare; b. tra ili XVII ed il XIX secolo, le carrozze portarono ricchezza alla crescente cittadina: c. oggi, l'Aeroporto di Heathrow è fonte di lavoro, direttamente o indirettamente (indotto). Vivo è il commercio e fortissima la presenza asiatica. Rilevante è la presenza di residenze di valore, come Osterley House, Syon House, Hanworth Park House, Worton Hall. Distinguiamo (da nord a sud e da ovest ad est):

Storia di Hounslow
Non vi è certezza in merito all'origine del nome, che, tuttavia, comunque, sembra poter essere ricollegato alla caccia: infatti, potrebbe derivare dall'Old English "Honeslaw", che significa una terra adatta per la caccia, oppure da un nome (di animale, persona o soprannome) collegato ad monticello o collina (che potrebbe essere un tumulo sepolcrile) associata a "Hundi", un pagano Anglo-Sassone. La prima citazione di Hounslow si ritrova nel Domesday Book (1086), Honeslauu o Honeslaw. Nel 1211, The Order of the Holy Trinity eresse un Priorato alla fine del lato occidentale di High Street, sul sito dell'attuale Chiesa. Questi frati usavano un terzo delle loro decime per pagare il riscatto degli ostaggi catturati durante le Crociate. Quando, nel 1215, a Runnymede, i Baroni ed il Re Giovanni firmarono la Magna Carta, i Baroni avevano tenuto un torneo ad Hounslow. Nel 1227, venne abbattuto un gran bosco Warren of Staines, il che permise a Hounslow Heath di espandersi (heath = brughiera). Eduardo I (Re d'Inghilterra dal 1272 al 1307) concesse a tale Priorato di tenere un mercato settimanale ed una feria annuale, da cui si incassavano imposte sulle merci vendute. Nel 1539, la soppressione del Monastero, al tempo uno dei più ricchi, non incise sul ruolo di stazione di posta lungo Bath Road che Hounslow continuò a svolgere e di certo aveva ancora nel 1635, dato che, sebbene il villaggio si fosse a malapena esteso oltre la High Street, i residenti già superavano il centinaio e vi erano almeno cinque taverne (Inn), alcune delle quali esitenti già da secoli. La già citata Hounslow Heath, che venne usata, per la sua vicinanza a Londra, Windsor e Hampton Court, come accampamento militare sia da Oliver Cromwell (che vi collocò l'esercito alla fine della Guerra civile nel 1647) che da Giacomo II (che accampò il suo esercito e fece esercitazioni militari per intimidire i Londinesi), fu famosa per la presenza di banditi, tanto a cavallo che a piedi. Essi intimidirono i viaggiatori durante il XVII e XVIII secolo. La brughiera divenne per tale ragione così tristemente famosa che lungo la strada, a scopo deterrente per i malintenzionati, vennero impantate delle forche. Nel 1793, una caserma venne realizzata a Hounslow Heath, come parte delle misure per fronteggiare una possibile invasione francese. Sino al principio del XIX secolo, la municipalità rimase sostanzialmente rurale, con piccoli villaggi attorniati da boschi. Hounslow divenne poi la prima fermata fuori Londra per quasi tutte le carrozze dirette ad ovest: nel 1833, erano più di 200. Ma, nel 1838, la costruzione della Great Western Railway da Londra a Bristol, non solo ridusse i tempi di percorrenza,ma soprattutto assicurò un viaggio più sicuro e comodo, e mise in crisi il ruolo tradizionale di Hounslow nei trasporti, tanto che nel 1842, un giornale locale sentenziava "il già fiorente villaggio, che ospitava 2.000 cavalli, pativa un generale deprezzamento del valore delle proprietà". Tuttavia, nel 1850, l'apertura della stazione di Hounslow, portò nuovo sviluppo. Nei decenni successivi, vennero realizzate nuove strade a servizio delle nuove abitazioni, processo lento all'inizio, ma che aumentò negli anni '80, con l'arrivo della Metropolitan District Railway. In particolare, per il 1884, Hounslow Heath aveva la sua stazione, poi demolita e ricostruita a breve distanza e rinominata nel 1925 Hounslow West Station. Nei primi anni del XX secolo, l'area attorno alla High Street si trasformò in una zona viva, con uffici pubblici, una biblioteca e bagni pubblici realizzati su Treaty Road. Hounslow crebbe rapidamente dopo la Prima Guerra Mondiale, finendo per assorbire Lampton e Maswell Park, con la creazione di Hounslow West. Negli anni '20 del secolo XX, la realizzazione della Great West Road, stimolò la costruzione di industrie e l'ubicazione del quartier generale di grandi società, il che assicurò occupazione (sino al declino negli anni '70). Dopo la Seconda Guerra Mondiale, vennero edificati gli ultimi terreni disponibili a Beavers Farm, mentre la Holy Trinity Church andò distrutta a causa di un incendio e venne ricostruita nel 1961. Da questo momento e per i due decenni successivi, la High Street mutò fisionomia con tanti uffici e negozi, proprio mente tantissimi sud-Asiatici si stabilivano qui, per la vicinanza dell'Aeroporto di Heathrow. Gli anni '80 e '90, videro la sostituzione di uffici al posto delle industrie sulla Great West Road ed ulteriore espansione delle strutture ricettive e abitazioni, la pedonalizzazione di High Street e la costruzione del Treaty Centre. La vecchia Biblioteca, uno dei pochi residui eleganti edifici, venne abbattuta in questo periodo. Oggi, come anticipato, spiccata è la multiculturalità di Hounslow, con tante diverse etnie, soprattutto asiatiche a cui si sono aggiunti recentemente i Polacchi, del resto ormai dilaganti in tutta Londra.

Siti di interesse

Diverse sono le case storiche di Hounslow, aperte ai visitatori, come Boston Manor House, Gunnersbury Park Estate, Hogarth's House, Chiswick House.

Paul Robeson Theatre, ubicato nel Treaty Centre ed adiacente alla Biblioteca, viene utilizzato sia da professionisti che amatori.

Museo, con numerose aree di interesse, che fornisce una gran quantità di informazioni sulla storia e sul presente di Hounslow.

Musei e Gallerie

Chiswick House, una delle più antiche e più importanti costruzioni neo-palladiane d'Inghilterra. Venne fatta edificare dal terzo Conte di Burlington nel 1729 per mostrare la sua collezione d'arte e per affascinare i suoi ospiti. Oggi, la costruzione continua a fungere da luogo di esibizione di lavori interessanti, oltre che ad essere usata come fantastico luogo per avvenimenti. Orari: 1 aprile-31 ottobre (10-17 Domenica, Lunedì, Martedì, Mercoledì e Festivi, chiusura gli altri giorni), 2 novembre-21 dicembre (chiusura, tranne gruppi prenotati), 22 dicembre-31 marzo (Chiusura). Si paga per entrare nella House, mentre è gratis l'ingresso nei giardini (tutti i giorni dalle 7 al tramonto).

Kew Bridge Steam Museum, stazione di pompaggio realizzata nel XIX secolo per fornire acqua ai Londinesi. Il Museo è ritenuto il sito storico più importante dell'industria dell'acqua nel Regno Unito. Il Museo ospita anche l'unica ferrovia a vapore funzionante, in esercizio ogni domenica.

Gunnersbury Park Museum, un museo di storia, non solo per Hounslow, ma anche per Ealing.

Parchi e spazi verdi

Chiswick House Gardens (Hogarth Lane, Chiswick W4 2QN), di cui abbiamo parlato in precedenza, sono ampiamente ritenuti il luogo di nascita dei giardini inglesi progettati.

Bedfont Lakes Country Park (Cloakhouse Lane, Bedfont, TW14 8QA, tel. 0845 456 2796), prossimi all'Aeroporto di Heathrow, realizzati alla fine degli anni '90 del XX secolo, rappresentano una riserva naturale, con diversi laghi (anche da pesca), campi con fiori selvatici, spazi da gioco per bambini e per cani, ufficio informazioni.

Cranford Country Park, altro parco.

Dukes Meadows (Riverside Drive, Chiswick, W4 2SH), che vennero comprati nel 1923 dal Chiswick Urban District Council dal Duca del Devonshire. Venne creata un'area dedicata allo sport, ai bambini ed allo svago. In aggiunta, venne realizzata una passeggiata tipo balneare lungo il fiume, inaugurata dal Duca di York nel 1926. Negli ultimi tempi, ulteriori migliorie hanno aumentato l'attrattività della struttura per le famiglie.

Hounslow Heath (450 Staines Road, Hounslow, TW4 5AB, tel. 0845 456 2796), che già conoscete. E' una delle più estese riserve naturali di Londra ed è ciò che rimane di una vasta brughiera che copriva un tempo la maggior parte del Middlesex sud-occidentale. Oggi, ha svolge l'importantissima funzione di preservare la natura e tutelare numerose piante rare e specie animali.

Hounslow Urban Farm (Faggs Road, Feltham, TW14 0LZ, tel. 020 8831 9658, email HounslowUrbanFarm@yahoo.co.uk.), uno dei rari centri di allevamento di animali ed una delle più grandi " city farms" di Londra. Vi trovate una vasta gamma di animali addomesticati, molti dei quali sono rari o insoliti. Il visitatore si può servire della caffettteria, comprare dei souvenirs, i bambini giocare in spazi appositi.

Hounslow Central - High Street

Hounslow Central - High Street

Hounslow West Station - Car Boot Market

Hounslow West Station - Car Boot Market

Boston Manor Park

Boston Manor Park

Osterley House

Osterley House

Turnham Green

Turnham Green

Informazioni sintetiche
Area Londra nord-est
Indirizzo Hounslow - Outer London
Metrop. Boston Manor, Osterley, Chiswick Park, Turnham Green, Stamford Brook, Hounslow East, Hounslow Central, Hounslow West, Gunnersbury
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