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Londra vissuta dagli Italiani ...
Turnham Green
Sintesi
Turnham Green è una stazione della metropolitana (District Line, Piccadilly Line) quasi al confine con i limitrofi London Borough of Ealing e London Borough of Hammersmith & Fulham. Il nome trae in inganno, poiché per ammirare l'area denominata "Turnham Green" è meglio scendere fermata successiva di Chiswick Park (più vicina al sito).
Distanza dal centro: 6,6 miglia.
Attrattiva: buona, soprattutto se vi piace la vivacità della strada principale.
Descrizione dell'area attorno alla stazione
Uscendo dalla stazioncina della metropolitana, trovate un fioraio al lato di un ponte. La denominazione "Turnham Green" della metropolitana è fuorviante, visto che qui vicino trovate solo due spazi verdi separati dalla linea metropolitana, a nord, Acton Green Common ed a sud, Chiswick Common. Passeggiate verso Chiswick High Road, lì troverete una strada viva, con negozi, pubs e tanto altro. Essendo una strada molto lunga, potete raggiungere da diverse fermate della metropolitana oltre che da Turnham Green, anche da Stamford Brook, Chiswick Park, Gunnersbury e dalla stazione ferroviaria di Kew Bridge. Come detto prima "Turnham Green" è più rapidamente accessibile dalla stazione di Chiswick Park.
Toponimo
Il nome dell'area è documentato per la prima volta nel 1209 come Turneham" (ed identicamente nel 1232, 1235). Successivamente, si legge "(campum de) Turneham" (1229-1237, 1239), "Turnham" (1294, circa 1394), "Turnhamgrene" (1396, 1429), "Turnham Lane" (Regno di Enrico VI = 1422-1461 e 1470-1471), "Turnhamfeld" (1437, 1456), "Turnehamgrene" (1470), "Turnham Greene" (1596). La prima parola, nella sua prima parte deriva dall'Old English "Tyrne" (Biancospino), nella sua seconda parte potrebbe essere l'Old English "Ham" (pezzo di terra, eventualmente recintato). Quindi, potrebbe significare terreno (recintato) con biancospini. La seconda parte, Green, è di intuitiva interpretazione, rappresentando la parte verde centrale del Villaggio.
Storia
Informazioni fondamentali sulla Storia dell'area sono fornite da E. B. Gover - A. Mawer - F. M. Stenton, con la collaborazione di S. J. Madge in "The Place-Names of Middlesex, apart from the City of London" (1942); da A.D. Mills in "A Dictionary of London Place-Names" (2010) e "A Dictionary of British Place Names (2011); si leggono in "Brewer's Dictionary of London Phrase & Fable" (2011), che traduciamo e sintetizziamo liberamente.
1. Eventi storici di rilievo
Sin dall'Epoca Romana, l'area era interessata da due Strade Romane che convergevano vicino Brentford. Dal Tardo XVII secolo, la strada principale che seguiva la direttrice est-ovest corrispondeva a quella che sarebbe divenuta "High Road", che seguiva la Strada Romana meridionale per Turnham Green e da lì tagliava ad ovest attraverso il "Common" per Gunnersbury. Dal 1630, rispetto l'insediamento vicino al Tamigi di Chiswich, si sviluppò un distinto Borgo stabilmente costituito attorno al "Green", con 60 soggetti d'imposta. Si formò così un Villaggio sulla strada principale che da Londra andava verso l'ovest (Great Western Road). Ancora nota come "High Road" o " Brentford Road", la sovracitata strada principale, nel XVIII secolo, quando divenne a pedaggio, dal tardo XIX secolo, divenne "Chiswick High Road". Un tempo campi aperti, ma oggi per la maggior parte edificati, Brentford, Turnham Green, Acton Green e Chiswick Common, durante un fine settimana freddo e nebbioso del novembre 1642, a partire dal giorno 13, furono la sede della c.d. "Battaglia di Turnham Green" tra i Monarchici, che sostenevano il Re Carlo I ed i Repubblicani che sostenevano il Parlamento. Le relazioni tra le due parti erano logore, per i disaccordi sulla Costituzione, tassazione e controllo dell'Esercito. Si giunse alla rottura quando il Re cercò di far arrestare cinque Membri del Parlamento. Questo cominciò a reclutare Soldati a luglio ed agosto iniziò la Guerra Civile. Entrambi i contentendi pensavano ad una rapida soluzione della controversia. La Battaglia citata fu importante perché impedì al Re Carlo I di conquistare Londra e terminare la Guerra. La lotta continuò sino al 1646, ma ad ogni modo, i Sostenitori del Re non furono in condizione di attaccare nuovamente Londra. In particolare, per le 8 del mattino del 13 novembre, i 24.000 Parlamentaristi si erano distribuiti qui a Turnham Green per fronteggiare i Monarchici, che erano la metà. Il numero complessivo dei contentendi fece si che si sia trattata della terza battaglia svolta sul suolo Britannico. I Parlamentaristi erano formati da un Reggimento procacciato durante l'estate dal Conte di Essex, la London Militia comandata dal Maggiore Generale Philiph Skippon, Marinai della flotta e volontari di entrambe le Camere del Parlamento. Skippon ed Essex combinarono gli uomini a loro disposizione in modo che al centro vi fosse il regimento esperto del Conte di Essex, ponendo ai margini l'inesperta London Militia a piedi di Skippon. In tal modo, mostrarono chiaramente ai Monarchici che i soldati di Londra erano schierati dalla parte della Repubblica e quindi sostenevano il Parlamento. Le truppe a cavallo del Conte di Essex vennero posizionate ai fianchi di ciascuna truppa. Nel tentativo di accerchiare i Monarchici, il Conte di Essex mandò le truppe a piedi ed a cavallo sul rialto di Acton. Ma si rese conto di aver diviso il suo Esercito e lo richiamò rapidamente a sè. La battaglia si pose in stallo: il Conte dell'Essex era titubante ad attaccare i Monarchici e questi avevano troppi pochi uomini per attaccare i Repubblicani in uno spazio così ristretto. Nel tardo pomeriggio, i Monarchici si ritirarono abilmente attraverso Brentford a Hounslow Heath e i Repubblicani li seguirono solo svogliatamente. Successivamente, il Conte dell'Essex venne criticato per non aver saputo trarre vantaggio dalla sua pozione di forza. Ad ogni modo, per entrambi i contentendi, Turnham Green mise fine alla possibilità di un accordo negoziato o di una rapida vittoria, di modo che la Guerra Civile si trascinò per altri quattro anni, dal 1642 al 1646, durante i quali circa un quarto degli Inglesi furono coinvolti nella guerra come Soldati e uno su venticinque della popolazione morì. Ecco l'incoraggiamento del Maggiore Generale Philip Skippon alla London Militia a Turnham Green (lo scontro provocò circa 1.000 vittime):
Come my boys, MY BRAVE BOYS, let us pray
heartily and fight heartily. I will run the same
FORTUNES AND HAZARDS with you.
Remember the cause is for God and for the
defence of yourselves, your wiwes and children.
Sempre sul "Green", nel 1699, Sir George Barclay e quaranta Cospiratori tramarono invano per assassinare Guglielmo III. Il Pittore William Hogarth (1697-1764) aveva un cottage di campagna vicino al luogo oggi noto come "Hogarth Roundabout", che si trova più o meno alla stessa distanza dalle stazioni della metropolitana di Turnham Green e Stamford Brook e quella ferroviaria di Chiswick. Il "Common", invece, era pieno di Briganti e, nel 1776, uno di questi armato di fucile, rapinò il Sindaco di Londra e la sua scorta. Tale situazione di illegalità non scoraggiò le famiglie nobili dallo stabilire qui il loro bel rifugio di campagna, durante il XVIII secolo, mentre il villaggio crebbe d'importanza come stazione di posta sulla via per Bath. Nel 1825, vi era un regolare servizio di trasporto tra Londra e Turnham Green, con due viaggi di andata e ritorno, che dal 1832, crebbero tanto da partire ogni mezz'ora. Nel 1821, la Horticultural Society of London cominciò a sviluppare un giardino che si estendeva dal lato meridionale del "Green" verso Chiswick. Tale Society organizzava una "fête" annuale che rappresentò il progenitore dell'odierna "Chelsea Flower Show". Ugo Foscolo morì qui il 10 settembre 1827, all'età di cinquanta anni e fu sepolto nell' "Old Chiswick Cemetery" (successivamente, il suo Corpo venne traslato in Italia). Il Poeta Inglese John Heath-Stubbs (1918-2006), nel 1968 celebrò il nostro grande poeta appunto con la poesia intitolata "Turnham Green". Nel 1843, venne eretta Christ Church, a forma cruciforme nel primo stile inglese, con una bella torre sormontata da una guglia elevata. Nel 1838-1839, ben undici corriere correvano tra Turnham Green e Bank. Il servizio aumentò nel 1845, con partenze ogni quarto d'ora, cosa ovvia, visto che Chiswick High Road da quel momento divenne l'area commerciale di Chiswick. La stazione venne costruita nel 1877. Per la fine del XIX secolo, le preziose ville allineate a discreto intervallo lungo Chiswick High Road vennero sostituite da una striscia di case terrazzate con negozi a livello stradale, mentre più all'interno, sorsero edifici più piccoli. Oggi, Turnham Green è diventato molto apprezzata dai giovani Professionisti, che vengono ad abitare in affitto. Molte sono le persone che vivono da sole e poche famiglie hanno figli, nonostante la diversa impressione che si possa trarre passeggiando lungo Chiswick High Road.
La stazione della metropolitana di Turnham Green
Chiswick Back Common
Chiswick High Road
Christ Church e (parte) del "Green"