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Earlsfield

Sintesi

Earlsfield è una stazione ferroviaria che ricade per pochissimo nel London Borough of Wandsworth, visto che si trova al confine col London Borough of Merton, descritto in quest'area quasi sempre dal corso del Fiume Wandle. L'area è essenzialmente una località residenziale Tardo Vittoriana ed Eduardiana.

Distanza dal centro: 5,9 miglia.

Attrattiva: siete di fronte ad uno dei tanti sobborghi Londinesi, anche se, apparentemente, migliore di tanti altri.

Descrizione dell'area attorno alla stazione

Uscendo dalla stazione, siete lungo la principale strada commerciale, Garratt Lane. Sulla destra (verso nord), vedete il ponte della ferrovia, che se oltrepassate, vi consente di seguire il tratto settentrionale della strada citata, al cui principio trovate Tata Theatre e, quando fa gomito verso destra, dall'altro lato,la Chiesa Cattolica di St. Gregory. Andando a sinistra (verso sud), trovate l'incrocio con Magdalen Road, dove si trovano Earlsfield Public Library (Biblioteca) ed Earlsfiedl Baptist Church. Continuando nel tratto meridionale di Garratt Lane, trovate le tipiche casette ad uno o due piani con negozi a livello stradale, e, nelle traverse, casette tipiche residenziali ad un piano.

Toponimo

L'origine del nome non è pacifica, visto che vi sono versioni contrastanti. Nel 1868, Robert Davis comprò Elm Lodge lungo Allfarthing Lane, aggiungendovi una Casa, a cui diede il nome di "Earlsfield" (dovrebbe trattarsi di ricostruzione), dato che "Earl" era il cognome di sua moglie. Nel 1876, Davis comprò ulteriori 59 acri di terra (24 ettari) ed iniziò a realizzare Earlsfield Road. Gli eventi riportati sono in linea con quanto riportato dalla "Wandsworth Historical Society" trattando di "Earlsfield": "E' da una dimora demolita degli anni '60 del XIX secolo chiamata 'Earlsfield' appena a sud di Allfarthing Lane da cui il sobborgo trae il suo nome". Tale spiegazione è confermata da Dorian Gerhold, il quale riporta che, alla fine dell'aprile 1884, quando la Famiglia Davis vendette il sito di un'ampia Residenza Vittoriana chiamata "Earlsfield" alla "London and South Railway" per la costruzione della stazione, una delle clausole relative alla vendita fu che la stazione avrebbe dovuto trarre il nome dalla Casa. Di conseguenza, la Casa avrebbe dato il nome alla stazione e, quindi, si sarebbe estesa all'area. Tuttavia, A. D. Mills, pur fornendo come prima possibile interpretazione quella che avete appena letto, fornisce poi anche una possibile diversa chiave di lettura: "il Distretto si sviluppò alla fine del XIX secolo, chiamato da Earlsfield Road, che fu a sua volta chiamata da una residenza vicino a Spencer Park conosciuta come Earlsfield House; i terreni in questa zona erano di proprietà dei Conti (Earls) Spencer, che furono Lords del vicino Manor di Wimbledon dalla metà del XVIII secolo e nel corso del XIX secolo. Tuttavia, se il nome in realtà è più vecchio di questa, forse è piuttosto associato ad una famiglia chiamata Earl(e) registrata nella Parish di Wandsworth nel 1606. .....".

Storia

Informazioni essenziali sulla Storia dell'area sono fornite da Owen Manning - William Bray in "The History and Antiquities of the County of Surrey, Volume 3" (1804), pagina 350; si leggono in "A History of the County of Surrey: Volume 4" (1912), alla voce "Parishes: Wandsworth" (pagine 108-120); sono fornite da Dorian Gerhold in "Wandsworth Past" (1998), pagina 68; da A. D. Mills in "A Dictionary of London Place-Names" (2010); si leggono in "Brewer's Dictionary of London Phrase & Fable" (2011); in "Earlsfield" (Wandsworth Historical Society); in "Brief History of Earlsfield (CRAIGIE & CO); in "A Wider History of Earlsfield & Wandsworth" (TARA), che traduciamo e sintetizziamo liberamente. Chi volesse approfondire la tematica, legga: C.F. Lindsey "Around Wandsworth: History and Leisure in Balham, Battersea, Clapham, Earlsfield, Putney, Roehampton, Southfields, Tooting and Wandsworth" (1991).

1. Eventi storici di rilievo

Dal "Toponimo", sapete che la Storia dell'area non è remota, almeno per quello che direttamente può essere ricollegato al suo nome attuale, che ha collegamenti con la fine del XIX secolo, o, al più, del XVII secolo. Tuttavia, vi sono due elementi che consentono di ricollegarla indirettamente a secoli anteriori:

La Tenuta ed il Borgo di Garratt (o Garrett), nell'angolo sud-orientale della Parish, nota dal XVI secolo, sembra essere la proprietà vicino a Dunsford di cui il sito fu fittato per 4 sterline nel 1535, quando apparteneva al Priorato di Merton. Poco dopo, fu fittata da John Bowland e venne inclusa nella concessione a Robert Dudley del Manor di Dunsford, di cui successivamente seguì le sorti (ed i trasferimenti). Il nome sopravvive a Garratt Lane, antica strada di ignota origine, che è sempre stata un percorso di accesso attraverso i campi e le terre comuni un tempo esistenti. Garratt Lane segue il corso del Fiume Wandle, che rappresentò il collegamento tra i molti mulini e terreni agricoli lungo la sua strada. I grandi mulini a Duntshill (a due passi della stazione di Earlsfield, verso nord-ovest) furono utilizzati per una varietà di scopi, tra cui la produzione di pergamene, penne d'oca, stampa di scialli con motivi cachemire, fabbricazione di coloranti e fuochi d'artificio. L'odierna Duntshill Road preserva il vecchio nome "Duntshill" (ancora indicato sulla Ordnance Survey Map del 1876), documentato in precedenza come "Duneshull" (1185), "Douneshull" (1413), che deriva dalle parole dell'Old English "dūn" + "hyll", che significa la Collina del Manor chiamato Done (o Dune). I fittavoli del Manor godevano dei pascoli comuni nel Common o degli spazi vuoti chiamati "Wandsworth East" e "West Heaths" e in Garratt e "Heyford Greens". A Garratt, negli orti, venivano coltivati cavoli, carote e cavolfiori. Garratt fu celebre nel XVIII secolo per le pseudo-elezioni che vi si tenevano ed i pseudo-Sindaci che si eleggevano (nel 1912, pur divenuto un reticolo di nuove strade, conservava alcune caratteristiche rurali);
"Earlsfield House" si trovava appena a sud di Allfarthing Lane. Tale strada preserva il nome del vecchio Manor a cui era un tempo collegata, appunto denominato "Allfarthing" (o "Half Farthing", così indicato nella Ordnance Survey Map del 1816), documentato come "Elverding" (circa 1230), "Alferthyng" (1268), diverse volte nel XIV secolo, "Halfefarthing" (1544); tale nome è un composto dell'Old English "healf" + "fēorthing", che significa "Divisione di una Tenuta formata da metà di una quarta parte" (cioè, 1/8). Nel 1334, Ottavo Anno del Regno di Eduardo III (1327-1377), vi fu una concessione di libera caccia in un Manor in Wandsworth a John de Molyns, identificato come Allfarthing. Pare, però, che Allfarthing potesse rientrare invece nel Manor di Downe. Certo, è, invece, che apparteneva all'Abbazia di Westminster, che nella metà del XIV secolo, deteneva Allfarthing come tre voci separate e la possedeva nel 1368. Inoltre, la posizione di Wandsworth su un Fiume che da sempre è di grande importanza per le industrie di Surrey, consentì di sviluppare il suo commercio in tempi precoci. Il Manor di Allfarthing aveva negozi su di esso nel 1366. Il Bosco di Allfarthing, era riservato alla Corona, mentre il Manor era semplicemente fittato, e costituiva una cospicua fonte di entrate per Edymion Porter.

Comunque sia, negli anni '60 del XIX secolo, l'intera area era ancora campagna disabitata, tranne il Borgo di Garratt di cui abbiamo detto, nonché di "Earlsfield House" e la linea ferroviaria, che attraversò l'area dal 1838. L'apertura della stazione ferroviaria di Earlsfield, nell'aprile 1884, stimolò l'espansione urbanistica dell'area circostante, con nuovi negozi e case sui campi verso Wandsworth Common (a poco più di un miglio dalla stazione di Earlsfield, in direzione nord-est) e Burntwood Lane (non lontano dalla stazione di Earlsfield, a circa un chilometro, in direzione sud-est). Earlsfield, comunque, rimase quasi un Villaggio sonnolento e dimenticato, nettamente distinto da centri vicini ma vivi, come Wandsworth, Battersea, Clapham e Tooting, siti che occorreva citare qualora si fosse voluto descrivere l'ubicazione di Earlsfield. Come accade per tutte le zone di nuova "scoperta", il processo di trasformazione di Earlsfield fu lento, visto che, inizialmente, giunsero qui quelli più "intrepidi", che erano disposti a sperimentare un'area sconosciuta, seguiti poi da altri che ormai sapevano di poter usufruire delle peculiarità della zona (sino a pochi anni fa, il negozio relativo ad articoli di equitazione continuava ad operare all'angolo tra Garratt Lane e Trewint Street, chiudendo, poi, per mancanza di cavalli e cavalieri nella zona). Nel 1885, venne fondato un Ospizio di mendicità (Istituzione pubblica in cui i poveri ricevevano cibo ed alloggio in cambio di lavoro) a Swaffield Road. Nel 1887, nel Gazetteer of the British Isles di John Bartholomew, Earlsfield, allora nel Surrey, era descritta come"ry. sta., Wandsworth par., Surrey, 1¾ mile SW. of Clapham Junction". Dal 1900, ormai, tutta l'area a nord della stazione era stata urbanizzata con case a schiera di dimensione intermedia. La trasformazione di Earlsfield fu anche culturale, visto che accanto ai diversi pub e negozi lungo Garratt Lane, venne aperto il 18 giugno 1910, "The Premier Electric Theatre", con ben 800 posti a sedere. Una pubblicità del 28 ottobre riporta in elenco 10 lungometraggi. Negli anni immediatamente seguenti la Prima Guerra Mondiale, l'Amministrazione di Wandsworth creò "Magdalen Park Estate". Durante la Seconda Guerra Mondiale, tra il 7 ottobre 1940 ed il 6 giugno 1941, Earlsfield venne colpito da 13 bombe tedesche altamente esplosive, un numero esiguo rispetto a quello che martoriò altre zone di Londra. Dopo la Seconda Guerra Mondiale il Cinema fu ridenominato "The Rex" e l'ultimo lungometraggio venne proiettato nell'aprile 1960, dopo di che divenne "The Rex Bingo Club". L'edificio venne abbattuto verso il 1987-1988. Mentre, in passato, Earlsfield era essenzialmente un sobborgo di Wandsworth abitato da Lavoratori, oggi, invece, è un sobborgo per Pendolari, che abitano non solo le case a schiera Vittoriane ed Eduardiane, ma anche case di nuova realizzazione, che hanno attratto giovani famiglie e giovani Professionisti per i loro prezzi sicuramente più abbordabili rispetto ad aree limitrofe a nord, ovest ed est, come Clapham, Wandsworth, Battersea e Putney. Scarse sono le attività industriali. La trasformazione di Earlsfield ha riguardato anche le strutture commerciali, essendo scomparsi i Commercianti locali come i Macellai, i Panettieri, i Fruttivendoli, rimpiazzati lungo Garratt Lane, la principale strada commerciale, da Agenti immobiliari, Parrucchieri, Estetisti, Venditori di alcolici, bar, ristoranti e negozi di specialità gastronomiche. L'area principale comprende anche Allfarthing Lane e Burntwood Lane. Sussistono delle residue leggere attività industriali tra Garratt Lane ed il Fiume Wandle, che scorre parallelamente alla strada citata. Il tratto di Earlsfield a sud della stazione comprende una serie di negozi di catene e supermercati, mentre, vicinissima alla stazione, verso est, in Magdalen Road, si trova la Biblioteca pubblica.

Wandsworth - Visita guidata

La stazione di Earlsfield

Il ponte della ferrovia

Il tratto settentrionale di Garratt Lane

Earlsfield Baptist Church

Garratt Lane