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Londra vissuta dagli Italiani ...
Wandsworth
Si ritiene che la presenza umana nell’attuale London Borouth of Wandsworth sia stimabile già a 500.000 anni fa. Allora e per i successivi 480.000 anni, il clima fu molto mutevole, alternando periodi rigidissimi ad altri miti. Di certo, verso il 20.000 A.C, Wandsworth e Battersea videro la presenza di mammut e rinoceronti, di cui sono stati trovati i resti fossili. Col passare del tempo, gli uomini si trasformarono da cacciatori vaganti a contadini ed artigiani stanziali. Purtroppo, tutto ciò che sappiamo dei loro insediamenti deriva dai ritrovamenti archeologici, data l'assenza di testi scritti. Le popolazioni si stabilirono in prossimità del Tamigi, dove sono stati rinvenuti oggetti preistorici il cui uso era legato all'acqua. Londinium (Londra) fu una florida città romana da cui si dipartiva un sistema di strade che serviva per la rapida mobilità di truppe e merci. Una di queste strade passava per Balham e Tooting. Oltre a delle semplici rovine ritrovate a Wandsworth e Battersea, è a Putney che si dovè concentrare la popolazione tra il I ed il IV secolo durante l’occupazione romana, come provano i resti di un insediamento, che doveva avere una duplice funzione, agricola (sfruttando la fertilità del suolo ai piedi di Putney Hill) e di traffico, al servizio dei viaggiatori, per la probabile esistenza di un punto di attraversamento del Tamigi. Dal 410, data dell'abbandono dei Romani, giunsero gli Angli, gli Iuti ed i Sassoni, che hanno lasciato anche qui le loro tracce visive, cioè archeologiche, e sonore, dato che molti dei nomi usati oggi derivano da tali popoli. Ad esempio, Wandsworth deriva da Waendelsorde, Putney da Puttenhythe, Tooting da Totinge.
Il periodo successivo vide la trasformazione da area rurale prossima al Tamigi abitata a scacchiera in un vivo sobborgo cittadino. Con la crescita della popolazione conseguente alla Rivoluzione industriale, a partire dalla fine del XVIII secolo, si rese evidente la necessità di riorganizzare l’amministrazione degli aggregati urbani che avrebbero costituito Londra. I borough di Battersea e Wandsworth vennero creati nel 1900. Con la creazione della Greater London nel 1965, Battersea e Wandsworth, senza Clapham e Streatham formarono il nuovo London Borough of Wandsworth. Come abbiamo già ripetutamente scritto in altre newsletter precedenti, la crisi del centro di Londra degli anni '70 del secolo XX, dovuta alla dismissione di tante attività industriali, determinò problemi di disoccupazione, scomparsa di antichi mestieri, ma fu anche l’occasione per una trasformazione urbana, dovuta alla costruzione di edifici per uffici e civili abitazioni sui siti industriali abbandonati. Parallelamente, nuove genti furono attratte nell’area, provenienti dall’India, dal Pakistan e dall’Africa orientale, il che è alla base della multietnicità di Wandsworth. Al tempo stesso, Battersea, causa la sua prossimità al West End, attrasse schiere di giovani professionisti, mutando il volto, con negozi, ristoranti e pub.
Sulla base delle nostre conoscenze, nell'attuale borough di Wandsworth dovrebbero rientrare:
- Balham
- Battersea
- Earlsfield
- Furzedown
- Nine Elms
- Putney
- Putney Heath
- Putney Vale
- Roehampton
- Southfields
- Streatham Park
- Tooting
- Wandsworth
Il verde a Wandsworth è costituito da ben 670 ettari (1600 acri), pari quasi cinque volte l’estensione di Hyde Park, in cui sono stati individuati 27 distinti tipi di habitat che ospitano circa 1.600 differenti specie, di cui alcune rare o in pericolo di estinzione. Per la precisione, Wandsworth è la municipalità più verde della Inner London. Infatti, ben il 40% del suo territorio è coperto da verde variamente denominato:
- Alberi: l’attenzione alla biodiversità ed al piacere che il verde procura ai nostri sensi è quasi maniacale, visto che gli alberi che si trovano in aree protette sono tutelati dalla legge. Inoltre, i cittadini sono invitati a partecipare alla diEnglishfesa degli alberi, cioè badando loro (in questo caso in inglese si usa look after), prendendo parte a “The tree warden scheme” (vedasi riquadro English pagina precedente);
- Commons: nel territorio di questa municipalità ve ne sono due, Tooting Common, con un’estensione di 92 ettari (221 acri) e Wandsworth Common ha 73 ettari (175 acri). In entrambi trovate anche spazi occupati da acqua, oltre che verde ed alberi;
- Battersea Park (non servito diretta mente dalla metropolitana, ma nel mezzo delle stazioni di Sloane Square, Clapham Junction e Clapham Common, che sono tuttavia lontanucce), formato da 83 ettari (200 acri). Si tratta di un parco vittoriano creato tra il 1854 ed il 1870, anche se inaugurato formalmente già nel 1858. Anche qui si nota l’attenzione per il verde e per il suo godimento: i cittadini sono stati invitati a farsi carico del finanziamento del costo delle panchine secondo il motto “Sponsor a bench”, nell’ambito del progetto di rigenerazione del parco, grazie al quale sono state collocate più di 200 panchine (benches) per rendere la permanenza più gradevole. Addirittura, è possibile scegliere tra due differenti tipi di panchine da patrocinare: “cast iron” (costo 1000 sterline), che è il modello più bombato, con assi di legno meno larghe, che determina una forma ricurva della panchina dotata anche di braccioli laterali artistici, mentre l’altra verisone, “steel strap” è quella più spartana, una stavola per sedersi con due altre tavole che fanno da schienale (750 sterline);
- Cimiteri: ve ne sono diversi
- Aree verdi di chiese (Churchyards);
- Cimiteri-giardino (burial grounds), che offrono comunque spazio verde e panchine.
Putney High Street
| Area | Londra sud |
| Indirizzo | Wandsworth |
| Metrop. | Southfields, East Putney, Putney bridge |
| Perchè? | Alcune parti di questa municipalità ci piacciono, altre no! |