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Londra vissuta dagli Italiani ...
South Hampstead
Sintesi
South Hampstead è una stazione della Overground. E' un'area poco estesa, di cui, da un lato, molti non conoscono i confini, dall'altro, tanti non ne conoscono l'esistenza o la disconoscono, apparendo una zona lontana e differente da Hampstead.
Distanza dal centro: 4,1 miglia.
Attrattiva: scarsa.
Descrizione dell'area attorno alla stazione
Uscendo dalla stazione della Overground e girovagando nei paraggi, avete l'impressione di passeggiare in una zona "grigia", profondamente diversa da Hampstead, di cui pure porta il nome. Gli edifici sono, comunque, migliori di quelli che trovate in altre aree suburbane Londinesi, più elevati e meno "popolari". Come anticipato, difficile risulta la delimitazione dell'area. A grandi linee, guardando una mappa, si vede che South Hampstead è delimitata a nord- ovest da West Hampstead, a sud-ovest da Kilburn, a nord-est da Finchley Road, ad est da Swiss Cottage, a sud da St John's Wood. Ma questa è solo una maniera per definire approssimativamente l'area, visto che vi è chi ne specifica più dettagliatamente i confini, indicando ad ovest, West End Lane, a sud, Belsize Road (a lato della stazione), ad est, Fitzjohn's Avenue e Finchley Road, a nord, Broadhurst Gardens e Nutley Terrace. Tuttavia, tale seconda visione ci sembra eccessiva, visto che "straripa" in altre zone. Di certo, l'area attorno a Fairfax Road, che si raggiunge dalla stazione seguendo in direzione nord Loudoun Road e superando la rotatoria, si chiama South Hampstead almeno dagli anni '80 del XIX secolo. Se imboccate subito la destra nella rotatoria citata, vi trovate in Hilgrove Road.
Toponimo
Rinviamo alla pagina Hampstead per la spiegazione del relativo Toponimo. "South" significa "Meridionale"; infatti, South Hampstead si trova a sud di Hampstead.
Storia
Informazioni fondamentali sulla Storia dell'area sono fornite da T. F. T. Baker - Diane K. Bolton - Patricia E. C. Croot in "A History of the County of Middlesex: Volume 9, Hampstead, Paddington" (1989); si leggono in "South Hampstead Conservation Area (formerly known as Swiss Cottage Conservation Area) Character Appraisal and Managemente Strategy" (Febbraio 2011, Conservation & Urban Design Team London Borough of Camden), che traduciamo e sintetizziamo liberamente.
1. Eventi storici di rilievo
Rinviamo alla pagina Hampstead per la sua Storia generale. Questa pagina integra tali informazioni limitatamente a questa specifica area.
Sebbene l'Area Protetta (Conservation Area) di South Hampstead rimase una fattoria non coltivata o una terra di prati sino a che non fu sviluppata a fini edilizi per la prima volta alla fine del XIX secolo, è possibile ancora identificare come l'area fu modellata dalla proprietà originaria dei terreni e dai percorsi che l'attraversavano. Ad esempio, la prima edizione della Ordnance Survey del 1871 mostra l'area come campi attraversati da viottoli e sentieri locali, alcuni dei quali costituirono il corso per le strade successive. La proprietà della terra è anche significativa nel definire il modello stradale dell'area, poiché South Hampstead fu originariamente diviso tra due Manors Medioevali controllati da un Lord nominato dalla Corona; la parte centrale dell'area apparteneva al Manor di "Hamestede". La proprietà terriera della porzione orientale fu legata, come sopra, ad Hampstead, mentre quella occidentale, a partire dal XII secolo, formò parte della Tenuta del Priorato di Kilburn. La "nebulosità" di South Hampstead, cioè, la subito sottolineata incertezza dei confini ed addirittura della sua esistenza, fa comprendere come mai, tanti la conoscano solo come una stazione della Overground. Ed in effetti, oltre che a tali fini, oggi, non si riscontra altrimenti l'uso di tale nome. Tuttavia, il nome "South Hampstead" veniva usato molto prima che venisse aperta la stazione, dato che tante case risalgono al principio del XIX secolo. In aggiunta, nel 1882, venne fondata a "South Hampstead la National Library for the Blind", cioè la Bibllioteca Nazionale per i Ciechi di South Hampstead. Dai soli 50 volumi in tale anno, rapidamente accrebbe la sua dotazione a circa 8.000 nel 1904, essendo divenuta nel 1898, la "Incorporated National Library for the Blind" (a causa della sua costante espansione, ebbe diverse sedi a Londra, sino alla definitiva, a Westminster, in Tufton Street, nel 1916. Successivamente, venne trasferita a Stockport nel 1978). Non molto è cambiato a South Hampstead dalla fine del XIX secolo, e le piccole zone di sviluppo successivo sono in genere edifici residenziali: Kings Gardens (1897), Kingswood Court (1935) e Sydney Boyd Court, (costruito nel 1953 su sito liberato da una bomba volante della Seconda Guerra Mondiale) sul West End Lane. Ulteriori danni delle bombe portarono alla costruzione di un grande numero di appartamenti da parte del Consilgio della Contea di Londra nei Broadhurst Gardens affianco alla ferrovia (1956). Canfield Place fu ristrutturato negli anni '80. Lo sviluppo più recente comprende lunghi edifici di appartamenti in Priory Road, e vari più piccoli sviluppi di tipo "riempimento/costruzione posteriore" come il numero 1A di Cleve Road e St Mary's Mews dietro i numeri 52 e 54 di Priory Road (1978). Per quel che ci consta, limitatamente alla nostra esperienza, e tenendo conto che non siamo soliti frequentare quest'area, South Hampstead è piccola, e ci sembra che sia un insieme di case e null'altro. Bisogna riconoscere, però, che sembra possedere un'atmosfera diversa, migliore di altre zone limitrofe, che non ci piacciono per niente, anche se, di certo, non ha nulla a che vedere soprattutto con Hampstead, ma anche con West Hampstead, che, invece, frequentiamo con piacere. Le case tendono ad essere più alte di quelle che si trovano in altri sobborghi Londinesi. Infatti, presentano tre piani, con mattoni rossi, e talvolta torrette. Sono presenti caffetterie e ristoranti, come pure negozi di arredamenti e supermercati. Si nota la presenza massiccia di Australiani, tra cui alcune celebrità.
Hilgrove Road
Edifici moderni
Case tipiche
Edifici di altezza superiore a quella di altre zone suburbane londinesi