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Beckenham Hill
Sintesi
Beckenham Hill è una delle cinque stazioni/fermate che servono le varie zone della odierna Beckenham (molte di più se si considera l'antico "Borough of Beckenham"); per la precisione questa stazione ferroviaria è l'unica a ricadere nel London Borough of Lewisham, trovandosi in prossimità del confine (verso ovest) del London Borough of Bromley, dove insistono le stazioni di Beckenham Junction (ferroviaria e tram), Beckenham Road (tram), Avenue Road (tram), New Beckenham (ferrovia).
Distanza dal centro: 8,7 miglia.
Attrattiva: notevole se vi interessa il verde.
Descrizione dell'area attorno alla stazione
Uscendo dalla stazione, siete tra due stradine parallele (direzione nord-sud), Dunfield Road e Blacklands Road, ed altre due strade parallele (direzione ovest-est), Southend Lane (a nord) e Beckenham Hill Road (a sud). Siete immersi nel verde e siete vicini alla caratteristica circolare Chiesa Cattolica della "Annunciation and Saint Augustine", costruita nel 1934. Vi trovate al lato della già citata Beckenham Hill Road. Attraversatela, ed oltrepassate i due Casotti di pietra che delimitano l'ingresso di Beckenham Place Park.
Toponimo
Relativamente a "Beckenham", al fine di evitare ripetizioni, rinviamo a quanto riportato in Beckenham Junction. "Hill" (collina), ovviamente, fa riferimento alla posizione elevata di questo sito.
Storia
Informazioni fondamentali sulla Storia dell'area si leggono nel "Cartolarium Saxonicum" (anno 862); nel "Textus de Ecclesia Roffensi per Ernulphum Episcopum" (1122/3 -1124); in "A topographical map of the county of Kent in twenty five sheets on a scale of two inches to a mile ... by Jn Andrews, Andw Dury and Wm Herbert London printed for A Dury in Dukes Court St Martins Lane and W Herbert at no 27 Gulstans Square White Chappel Published according to Act of Parliament January ye 1st 1769"; sono fornite da Daniel Lysons in "The Environs of London: Volume 4, Counties of Herts, Essex and Kent" (1796), alla voce "County of Kent: Beckenham" (pagine 291-306) e "Lewisham" (pagine 514-536); da Edward Hasted in "The History and Topographical Survey of the County of Kent: Volume 1" (1797), alla voce "Parishes: Beckenham" (pagine 527-550); da Eilert Ekwall in "The Concise Oxford Dictionary of English Place-names" (1960), pagina 33; da A. D. Mills in "A Dictionary of London Place-Names" (2010) e "A Dictionary of British Place Names" (2011); si leggono in "Brewer's Dictionary of London Phrase & Fable" (2011); in "Origins of Bromley place names" (Bromley Council, Local History and Heritage); in "Beckenham Place" (Beckenham History); in "History of Beckenham" (Ideal Homes: A History of South-East London Suburbs), che traduciamo e sintetizziamo liberamente.
1. Eventi storici di rilievo
In questa pagina web, ci limitiamo a riportare le informazioni che attengono specificamente alla Storia di questa area, trattando della Storia generale di Beckenham nelle altre pagine dedicate alle differenti zone di Beckenham: Beckenham Junction, Beckenham Road, Avenue Road, New Beckenham. Per qualche tempo, la Famiglia St. John possedette il Manor di Beckenham ed i terreni che comprendevano, tra l'altro, quelli di Beckenham Place. Daniel Lysons, trattando di Lewisham, riporta una tabella relativa alle "Donazioni di varie persone", ed alla data del 1671, "William Bond" appare come "Donatore", "Una casa a Stump's-hill, da cui nulla ora è ricevuto" come "Natura e valore corrente", "Poveri di Lewishame Southend" come "Uso". Il passo è importante, dato che successivamente, e per lungo tempo, la Storia di Beckenham fu strettamente legata alla Famiglia Cator, che giunse nel Distretto nella metà del XVIII secolo, da Ross on Wye (Herefordshire), divenendo il principale Proprietario terriero di Beckenham, a seguito dell'acquisto del Manor da parte di John Cator nel 1773, che comprò, pertanto "Stump's-hill" (o Stumps Hill) dal Visconte Bolinbroke, ricostruendola come "Beckenham Place". La Casa principale è un blocco Palladiano realizzato in pietra di quattro per sette campate, con una caratteristica curva sul lato del giardino e un'ala sporgente sul lato d'ingresso. Nel 1787, fu aggiunto il portico dalla Villa di Sir Gregory Page Turner a Wricklemarsh Park (Blackheath); Cator aveva acquistato "Wricklemarsh" nel 1783-1784 per 22.500 sterline approfittando delle difficoltà finanziarie del citato Turner. Da circa il 1835, la Villa fu affittata dalla Famiglia Cator ad una serie di Inquilini (e nel 1857, gran parte del vasto parco della Villa svenduto per una possibile urbanizzazione), che la usarono come Scuola per ragazzi (1902-1905), Casa di cura (1905-1934), infine "L.C.C. Golf House" (Casa del Golf del Consiglio della Conte di Londra). Nel 1892, la "Shortlands and Nunhead Railway Company", un ramo della "London, Chatham and Dover Railway", aprì una stazione a Beckenham Hill, sebbene si trattasse ancora di un'area quasi completamente disabitata, ed ancora per diversi anni successivi, venne definita "la stazione suburbana più tranquilla di tutte". Inoltre, cosa insolita per questa linea ferroviaria, l'edificio principale della stazione fu costruito allo stesso livello delle piattaforme, che furono protette da un paio di estese tettoie. Su entrambi i lati della strada, vennero predisposti ampi piazzali per fornire spazi di manovra ai veicoli a cavallo. Entro l'inizio del XX secolo, lungo Beckenham Hill Road esistevano soltanto una manciata di abitazioni e la località rimase rurale e tranquilla sino a quando, negli anni '20, la "Bellingham Estate" del Consiglio della Contea di Londra si espanse in questa direzione. Nel 1927 o 1928, la citata Istituzione comprò Beckenham Place e quanto residuava del suo Parco, mentre, subito dopo, la parte rimanente dell'area fu urbanizzata; nel 1934, i campi di golf. in precedenza privati, vennero aperti al pubblico. Nel 1934, venne costruita la Chiesa Cattolica dedicata all'Annunciazione e Sant'Agostino, che si caratterizza per la sua circolarità, quasi di fronte ad un paio di casette di pietra in corrispondenza di uno degli ingressi di Beckenham Place Park. A seguito del cambiamento dei confini, le Autorità di Lewisham assunsero la competenza alla gestione del Parco, che rappresenta il più vasto spazio verde del London Borough of Lewisham. La Villa di Beckenham Place funge da "clubhouse" del Circolo Golfistico del Parco Pubblico di Beckenham Park. Una striscia di Stumpshill Wood sopravvive all'estremità meridionale di Beckenham Hill Road, di fronte alla "Beckenham Hill Estate" realizzata dalle locali Autorità. Il nome "Stumps" significa "Ceppi": sebbene faccia pensare alla gestione del bosco ceduo, Stumpshill presenta alti fusti e le sue querce "datate" rappresentano la più numerosa presenza di vecchi alberi di Lewisham. Sono presenti anche frassini, aceri campestri, faggi, carpini, castagni sativi. Chi fosse appassionato di Musica Rock, sappia che gli originari Membri della Banda Status Quo, si incontrarono nel 1962 presso Sedgehill School, a nord-ovest della citata Beckenham Hill Estate. Oggi, gli Agenti Immobiliari pubblicizzano l'area come un ambiente ricco di verde e di abitazioni familiari.
La piccola stazione di Beckenham Hill
Dunfield Road
Chiesa Cattolica della "Annunciation and St. Augustine"
Beckenham Hill Road
I due Casotti di pietra che delimitano l'ingresso di Beckenham Place Park
Beckenham Place Park