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Becontree
Sintesi
Becontree è una stazione della metropolitana (District Line). In passato, l'area (quattro miglia quadrate) era coperta da prati, brughiere e terreni alberati, ubicati a nord di Dagenham.
Distanza dal centro: 13,1 miglia.
Attrattiva: scarsa, tranne Valence House e Parlsloes Park.
Descrizione dell'area attorno alla stazione
Uscendo dalla piccola stazione della metropolitana (District Line), siete lungo Gale Street; lo scenario non è certo esaltante, si percepisce immediatamente che non ci troviamo in un'area dove vivono ricchi Residenti.
Toponimo
Distinguiamo tra Becontree (Hundred, cioè, divisione amministrativa) e Becontree (urbanizzazione).
a. Hndred di Becontree (o Becontree Hundred)
Il nome è documentato per la prima volta nel 1086, in forma confusa, come "Beuentreu" nel Domesday Book (gli Amanuensi erano Normanni, quindi, Francesi, e scrivevano come capivano). Successivamente, si legge "Begetreowa" (circa 1150, riferito in un documento del 1383), "Begintre" e "Beghentro" (XII secolo), "Beg(g)entre" (1155, 1179-1186, 1230, 1242), "Beghintre" (1198, riferito in un documento del 1383), "Bekintr(e)" e "Bekyntr(e)" (1219 e frequentemente sino al 1346), "Berkintre" (1225), "Be(c)kingtre" e "Be(c)kyngtre" (1227, 1291, 1450), "Bekentre" (1238 e frequentemente sino al 1464), "Bentre" (1254), "Becchintre" (1267), "Beyntree" (1341), "Byentre" (1368), "Bekentre alias Begentrowe" (1392, 1462, 1464), "Becontre" (1594), "Beaucountry" (1594, 1777). In merito al significato dei termini componenti, la prima parola, è un composto delle parole dell'Old English rappresentate da un nome personale (caso genitivo -n ) + "trēow" (un albero, un grande pezzo di legno, un palo, una trave), per cui si traduce come "Albero dell'uomo chiamato Beohha", mentre la seconda parte del nome, come già sapete, fa riferimento ad una divisione amministrativa di una Contea (in questo caso, dell'Essex). L'albero citato doveva trovarsi a Becontree Heath, giusto oltre il confine della Tenuta. Era il luogo di incontro della Hundred, documentato come "Bekentre Hathe" (XIII secolo), "Bentrye Hethe" (1594), "Beacon Tree Heath" (1805), dall'Old English "haeth" (Inglese moderno "heath" = brughiera). Il nome veniva pronunziato, all'incirca "Beacontree", ma non aveva legami originari con "beacons" (fuoco di segnalazione, e per estensione, faro)
Storia
Informazioni fondamentali sulla Storia dell'area sono fornite sono fornite da J. E. B. Gover - A. Mawer - F. M. Stenton, con la collaborazione di S. J. Madge in "The Place-Names of Middlesex, apart from the City of London" (1942); si leggono in "A History of the County of Essex: Volume 5" (1966), alle voci "The hundred of Becontree: Introduction" (pagine 181-183) e "Dagenham: Introduction and manors" (pagine 267-281); sono fornite da A. D. Mills in "A Dictionary of London Place-Names" (2010) e "A Dictionary of British Place Names" (2011); si leggono in "Brewer's Dictionary of London Phrase & Fable"; in "Key to English Place-Names" (The University of Nottingham), che traduciamo e sintetizziamo liberamente. Chi volesse approfondire l'argomento, legga: Robert K. Home "A township complete in itself : a planning history of the Becontree/Dagenham estate" (1997); Andrzej Olechnowicz "Working-Class Housing in England between the Wars The Becontree Estate" (1997).
1. Hundred di Becontree
Tale Hundred (suddivisione amministrativa, parte della Contea dell'Essex), occupava l'angolo sud-occidentale della citata Contea, essendo bagnata a sud dal Tamigi ed ad ovest dal Fiume Lea. Fu totalmente urbanizzata, tranne il bordo settentrionale, che includeva parte della Foresta di Epping e della Foresta di Hainault. Il Domesday Book elenca 19 Tenute (Estates) nella Hundred di Becontree, contenti 104 unità e 10 Villaggi distinti per nome. La maggior parte di tali Villaggi, successivamente, diedero il loro nome alle Parishes della Hundred, sebbene vi furono delle eccezioni. Pertanto, in generale, la composizione della Hundred sembra essere variata poco. Tre delle Parishes nella parte occidentale della Hundred avevano delle parti staccate (Wanstead in West Ham, Leyton in Walthamstow, Walthamstow in Leyton ed in Chingford. Il confine meridionale della Hundred seguiva il Tamigi, tranne in due siti, uno in East Ham e l'altro in West Ham, dove si trovavano le parti staccate di Woolwich (c.d. North Woolwich, trattato in East Ham), allora nella Contea del Kent, poi assorbite da Londra.
2. Becontree
La maggior parte di Becontree rientrava in "Parsloes", un tempo la più vasta Tenuta a Dagenham, nel 1257, di proprietà della Famiglia Passelewe (v. paragrafo specifico). A nord, la terra comune di Becontree Heath era probabilmente il luogo di incontro della Corte della Hundred di Becontree (v. "Toponimo"), la divisione amministrativa medioevale che si estendeva sino ad Havering. Nel 1870-1872, l'Imperial Gazetteer of England and Wales di John Marius Wilson descriveva Becontree, allora nell'Essex, come segue: "a hundred in Essex. It is bounded on the W by the river Roding,-on the S by the Thames; measures 8 miles by 5½; and contains nine parishes. Acres, 38,826. Pop. in 1851, 46,777: in 1861, 73,023. Houses, 12,606.". Nel 1887, il Gazetteer of the British Isles di John Bartholomew, descriveva Becontree come segue: "hundred, S. Essex, containing 9 pars., 37,705 ac., pop. 221,217.". L'odierno Becontree è il frutto del più grande progetto edilizio pubblico mondiale, voluto nel 1921 dal Consiglio della Contea di Londra, destinato ad ospitare 100.000 persone. Sebbene non vi sia alcuna certezza a riguardo, si dice che "Beacontree" venne rimpiazzato con "Becontree", perché non rientrava nella targa che indicava la destinazione sui torpedoni (bus). La maggior parte delle case della Tenuta venne realizzata con mattoni rossi e tetto a tegole, sebbene molti muri furono ricoperti da ghiaia o pietra. Una linea ferroviaria portò materiali dai bacini di carenaggio del Tamigi, di modo che vennero realizzati 50 miglia di strade. Nel 1925, fu abbattuto quanto rimaneva della Manor House di Parsloes, essendo ormai diruta. Al contrario, Valence House, che è l'unico altro retaggio del passato dell'area, venne conservata per ricordare la "Becontree Estate" ed ora ospita il Museo di Storia Locale. Nell'ambito della cerimonia di inaugurazione della Tenuta, venne aperto Parsloes Park. Molti dei Residenti vennero qui trasferiti da Limehouse, a seguito di un programma di risanamento realizzato a quel tempo. L'afflusso di tanta gente, le conferì negli anni '30 del secolo XX una dimensione superiore a tante città di provincia. Tuttavia, allo sforzo edilizio realizzato dal Consiglio della Conta di Londra, non si accompagnò un adeguato programma di istruzione, sanitario e sociale, tanto che l'urbanizzazione, sebbene adeguata, appariva monotona. Per fortuna, vennero impiantate alcune industrie (es. Ford), il che evitò che ai problemi socio-culturali-sanitari si aggiungessero anche quelli occupazionali. Durante la Seconda Guerra Mondiale, tra il 7 ottobre 1940 ed il 6 giugno 1941, Becontree fu colpito da 19 bombe tedesche altamente esplosive e 3 mine paracadutate. Nonostante il superamento di alcuni dei primi inconvenienti citati, Becontree presenta ancora una carenza di servizi. Crescono le famiglie meno numerose e le persone che vivono sole, per cui, allo stato, la popolazione di Becontree è molto inferiore di quanto inizialmente previsto. La maggior parte dei Residenti è Bianca, sebbene significativa è la presenza di Britannici di colore e dei Caraibi, nonché discendenti di Africani, affiancati da una crescente Minoranza Asiatica, Bengalese, Urdu, del Punjab ed Albanese.
3. Manor di Parsloes
Era un possedimento tenuto per il Manor di Barking, di cui il successivo Parsloes Park occupava il centro. Il nome del Manor derivava dalla Famiglia Passelewe. Nel 1250, Gervase le Halleward e sua moglie Maud trasmisero 13 acri di terra a Dagenham ad Hugh Passelewe. Più o meno nello stesso periodo, Passelewe acquistò una proprietà consistente da Christopher de Lambourne. Maud, figlia di Henry de Lambourne, in seguito. rilasciò a Passelewe il suo diritto sulla stessa proprietà. Allora, era vedova e potrebbe coincidere con la moglie di Gervase le Halleward. Anche la Famiglia Lambourne deteneva terreni nella Parish di Lambourne nel XIII secolo. Un trasferimento del 1262 cita 10 acri di terra a Dagenham "che sono della quota di Hugh Passelewe". La Manor House di Parsloes, che si trovava a circa 1 miglio dalla Chiesa, venne ricostruita nel XVI secolo, forse, dalla Famiglia Osborne. Chi volesse approfondire l'argomento, legga: "A History of the County of Essex: Volume 5" (1966), voce "Dagenham: Introduction and manors" (pagine 267-281).
Gale Street
Barking Public Library (Biblioteca pubblica)