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Londra vissuta dagli Italiani ...

Uxbridge

Sintesi

Uxbridge è l'ultima stazione occidentale della metropolitana (Metropolitan Line, Piccadilly Line), costituendo, perciò, un terminale.

Distanza dal centro: 17,8 miglia.

Attrattiva: interessante, soprattutto per la parte antica di Uxbridge e la parte naturalistica nella zona delle chiuse (Uxbridge Lock).

Descrizione dell'area attorno alla stazione

Seguirete un percorso che vi consentirà di gustare le tre "anime" di Uxbridge, secondo il nostro pensiero: la zona storica, piccola ma carina, i moderni edifici civili e commerciali che la circondano, animati, gli spazi verdi ed Uxbridge Lock, luoghi per rilassarsi. Pertanto, con tale "programmino", uscite dalla stazione, immettetevi in Bakers Road e proseguite diritto sino a raggiungere la Chiesa di St. Margaret. La troverete in discesa, per cui, vedrete dapprima l'imponente campanile con orologio, gironzonando attorno alla struttura, troverete la Town Pump. Soffermatevi un attimo ad osservare i negozi e ristoranti lungo Windsor Street, che lambisce da un lato St. Margaret: per un attimo, ritornate indietro nel tempo, visto che sembra di stare davvero nell'antica Uxbridge! A questo punto, passate a visitare la parte moderna, tornando indietro, attraversando High Street, incrociando un grande centro commerciale e proseguendo trovate The Atrium. Ecco che, finalmente, High Street incrocia Oxford Road: andate a sinistra e raggiungete Fassnidge Park, lambito dal Fiume Fray. Tornate indietro e seguite Oxford Road. Qui, il primo ponte vi consente di superare il Grand Union Canal, il secondo, dopo aver osservato il pub Swan & Bottle, vi permette di superare il Fiume Colne. Ecco che, finalmente, giungiamo a Uxbridge Lock (chiuse).

Toponimo

Al di là di quanto detto al principio del paragrafo successivo, il nome dell'area è documentato in due distinte varianti verso il 1145 come "Oxebruge" (ripetendosi identicamente nel 1198) e "Wixebrug'". Successivamente, si legge "Wxsebrig'" (1198), "Wxsebrge" (1200), "Uxebrigg(e)" (1200, 1235, 1274, 1515), "Oxebric" (1208), "Uxebrugg(e)" (1219), "Woxebruge" (1219-1433); "Woxebrigg(e)" e "Woxebregg(e)" (1219-1433), "Wyxebrigge" (1220, 1274, 1294), "Uxebregge" (1230), "Oxebrigg" (1235), "Wuxebr'" (1235), "Wuxebrug(g)" (1242, 1294), "Wixebrigge" (1274, 1277), "Wxebrig'" (1274), "Wexebrigg(e)" (1274), "Woxebregg" (1291), "Wyxebruge" (1294), "Wixebrugg'" (1294), "Wexebrugge" (1294), "Woxbregge" (1310), "Uxebrige" (1311), "Woxbrigg" (1316), "Woxenbrugg" (1389), "Woxebrygge" (1398), "Woxenbrugge alias Uxbridge" (1398), "Woxbrygge" (1415), "Wuxbrigge" (1422), "Wexebregg" (1428), "Wokesbrygge" (1434), "Wokysbregge" (1467); "Woxbridge" (1493), "Uxbrigge" (1515), "Wooxbryge" (1547), "Uxebridge" (1560). L'interpretazione del nome è controversa, ma comunque, parte dalla constatazione che si tratta di un nome composto, che ha subito limitate modifiche nel corso dei secoli. Più facile è interpretare la seconda parte, che, sia pure nelle alterazioni subite nel tempo, sembra far riferimento quasi inequivocabilmente ad un ponte, realizzato vicino al secondo di cui avete già letto nel punto precedente. Il nome in Old English era "brycg" (Inglese moderno "Bridge"). Secondo una prima interpretazione, legata ai termini suindicati inizianti per "W", il nome significherebbe in moderno inglese "Wixan's Bridge, dove "Wixan" indica una Tribù Sassone, quindi, si tradurrebbe come "Ponte di una Tribù chiamata Wixan". Gli Anglo-Sassoni iniziarono a stabilirsi nella zona di Uxbridge nel V secolo, abbattendo folti boschi, rimanendovi per circa 500 anni. In particolare, quella dei Wixan, citata in documenti a partire dal VII secolo, si stabilì in diverse parti del Middlesex. Invece, i termini suindicati inizianti per "O" portano ad un'altra interpretazione: "Ox", plurale irregolare "Oxen" (buoi), fa riferimento al fatto che un gran numero di buoi passavano continuamente attraverso tale città dal Buckinghamshire e le Contee limitrofe ed attraversavano il ponte citato. Di passata, osserviamo che i Monaci Medioevali cercarono di ricollegare l'attuale nome col Latino "Uxinus Pons", termine usato successivamente.

Storia

Informazioni fondamentali sulla Storia dell'area si leggono in "An Inventory of the Historical Monuments in Middlesex" (1937), alla voce "Uxbridge" (pagine 127-131), punto "Ecclesiastical (1) Parish Church of St. Margaret"; sono fornite da J. E. B. Gover - A. Mawer - F. M. Stenton, con la collaborazione di S. J. Madge in "The Place-Names of Middlesex, apart from the City of London" (1942); da Diane K. Bolton - H. P. F. King - Gillian Wyld - D. C. Yaxley in "A History of the County of Middlesex: Volume 4, Harmondsworth, Hayes, Norwood With Southall, Hillingdon With Uxbridge, Ickenham, Northolt, Perivale, Ruislip, Edgware, Harrow With Pinner" (1971), alla voce "Hillingdon, including Uxbridge Introduction" (pagine 55-69); da Anthony David Mills in "A Dictionary of London Place Names" (2010) e "A Dictionary of British Place-Names" (2011); si leggono in "Brewer's Dictionary of London Phrase & Fable" (2011), che traduciamo e sintetizziamo liberamente. Chi volesse approfondire la tematica, legga "A Topographical Dictionary of England" (1848), alla voce "Uxbridge" (pagine 424-428).

1. Eventi storici di rilievo

Durante la costruzione di un centro commerciale (The Chimes), vennero scoperti dei resti risalenti all'Età del Bronzo (prima del 700 A.C.) ed al Medioevo. Inoltre, a due miglia di distanza (3,2 chilometri), a Denham, vennero anche scoperti dei resti del Paleolitico Superiore. Quindi, la frequentazione anticha di Uxbridge è innegabile. Tuttavia, non se ne trova menzione nel Domesday Book (1086). Si trova indicata come "Woxbrigge" nel 1107 e "Wixebrug" nella metà del XII secolo. Non è noto quando venne eretta la Chiesa di St. Margaret (v. paragrafo specifico); forse, già nella parte iniziale del XII secolo esisteva una Cappella ad Uxbridge, sebbene non sia certo che coincidesse con St. Margaret, la quale, invece, di certo esisteva sotto forma di Cappella nel 1245. La concessione di un mercato settimanale da tenersi il lunedì a Uxbridge (in futuro, si sarebbe tenuto di martedì), venne ottenuta da Henry de Lacy, Conte di Lincoln, nel 1294. Era uno dei maggiori mercati per il mais in questa parte del Regno. Tale Conte ottenne anche lo svolgimento di una fiera annuale alla vigilia ed il giorno di San Michele. Nel 1447, Robert Oliver ed altri Abitanti della città, fondarono una Corporazione "nella Cappella di St. Margaret, a Woxbridge". Una "Market House" venne costruita entro il 1513 ed immediatamente dopo, una striscia di case realizzate con pannelli di legno era allineata su Oxford Road dal Fiume Colne all'attuale Vine Street. La prima distinta notizia dell'aspetto di Uxbridge, si ha negli "Itinerari John Leland (1535-1543), il quale prese nota su Uxbridge al tempo del Regno di Enrico VIII: "E' solo una strada lunga, ma, con legna, ben costruita. Era nota per lo svolgimento di un mercato settimanale ed una grande fiera il giorno di San Michele. C'erano due ponti di legno sul lato occidentale della città. Il legno usato in passato come materiale da costruzione era stato sostiutito dal mattone, sia per la costruzione delle case che dei ponti.". Sebbene John Speed sostenne (1611) che qui venne fondato un Monastero dedicato a St. Mary (Cataogue of Religious Houses), Egli non indicò la data di fondazione e nessun altro Autore ha menzionato tale Edificio Religioso. Storicamente, il momento più importante vissuto a Uxbridge fu nel gennaio 1645, durante la Guerra Civile, quando qui si incontrarono le delegazioni del Re Carlo I (16 persone) e del Parlamento (12 persone). Le richieste dei Parlamentaristi furono talmente esorbitanti che, se accolte, avrebbero svuotato il ruolo del Re. Dopo venti giorni di inutili discussioni, fu evidente che non le parole, ma le spade avrebbero deciso la questione. La descrizione del luogo in cui avvenne tale storico incontro viene descritta da Lord Clarendon: "C'era una buona casa alla fine della città, che venne fornita per l'accordo, dove c'era un'adeguata stanza al centro della casa, elegantemente addobbata per far accomodare i rappresentanti delle parti; un ampio tavolo quadrato era posto nel mezzo con sedie per tali rappresentanti, ciascun lato sufficiente per accogliere i membri delle parti; ed un passamano per tutti gli altri la cui presenza fosse stata necessaria, che stavano attorno. C'erano molte altre stanze su entrambi i lati di questa grande stanza, affinché si potessero ritirare i Commissari di entrambi i lati, quando avevano bisogno di consultarsi e tornare nuovamente al dibattito pubblico; e c'erano grandi stanze ad ogni lato della casa, che non vennero portate nella grande stanza". Tale casa, al tempo la residenza del Signor Carr, era appartenuta alla Famiglia Bennet e fu riconvertita in una Taverna (Treaty House), portante il segno della Corona. Oggi, è sede di un pub chiamato "Crown and Treaty" (nel 1924, alcuni pannelli di legno di una stanza vennero venduti ad un uomo d'affari americano, che li installò nel suo ufficio nell'Empire State Building a New York. Vennero restituiti nel 1953, come dono alla nuova Regina Elisabetta II, e ricollocati in situ, sebbene la Monarchia ne mantenne la proprietà). George Pitt, nel 1665, trasmise il Manor, con i dazi del mercato ed altri diritti, a certi Abitanti della città di Uxbridge, per la somma di 550 sterline ed un conseguente atto dichiarò che i proventi del Manor, del mercato ed annessi, sarebbero stati destinati a fini caritatevoli. Il che permise di creare delle Scuole di istruzione gratuita (che vennero ampliate nel 1809). Il Manor di Uxbridge venne separato da quello di Colham nel 1669. Va notato che, all'inizio del XVII secolo, Uxbridge godeva di pessima reputazione, tanto che il Guirista William Arabin diceva dei suoi Residenti: "Ruberebbero tutti i vostri denti mentre camminate lungo le strade. Lo so per esperienza." Durante il XVIII secolo, Uxbridge prosperò come stazione di posta, con negozi e taverne sulla High Street. Henry, Lord Paget, venne nominato Conte di Uxbridge nel 1744. Il titolo si estinse alla morte del nipote nel 1769, ma venne rivitalizzato nel 1784 nella persona di Henry Bailey, cugino ed erede del defunto, che aveva assunto il nome ed accettato la Baronia dei Paget. Henry William Baley-Paget, il figlio di questo Pari, oltre che Conte di Uxbrige assunse anche il titolo di Marchese di Anglesey, grazie ad ardimentose azioni di guerra nel Continente. Nel 1763, George Harman fondò l'omonima Birreria Harman, che trasferì nella nuova sede in High Street nel 1875, che venne chiuso nel 1964 dall'ultimo Proprietario, la Courage Brewery. L'attuale "Market House" venne costruita nel 1788 (rimpiazzando un vecchio edifico realizzato nel 1561). Nel 1794, venne inaugurato il Grand Junction Canal (ora Grand Union Canal), collegando Uxbridge a Birmingham, che portò le attività industriali a Uxbridge Moor e per il 1801, chiatte per Passeggeri erano operanti giornalmente verso Paddington. Proprio la presenza di collegamenti per il trasporto consentì l'affermazione di Uxbridge su Hillingdon come città-mercato, soprattutto per il mais. Il traffico di carrozze continuò a crescere, tanto che Uxbridge nel 1853 vantava 53 locali autorizzati. Uxbridge era la principale stazione di posta tra Londra ed Oxford. Nel 1887, il Gazetteer of the British Isles di John Bartholomew descriveva Uxbridge. allora nel Middlesex, come segue: "market town and township, Hillingdon par., Middlesex, on W. border of co. and on river Colne, 16 miles NW. of London by rail - township, 99 ac., pop. 3346; town (containing also part of Hillingdon township and part of Cowley par.), 496 ac., pop. 7669; P.O., T.O., 2 Banks, 2 newspapers. ...". L'affermazione della ferrovia fece declinare il trasporto su strada. Di conseguenza, tante taverne e stalle si convertirono in abitazioni private. Dal tardo XIX secolo, la costruzione di case private cominciò ad estendersi verso Cowley ed Hillingdon, e poi verso nord, stimolando la realizzazione, nel 1904, di una stazione metropolitana terminale a Belmont Road. Nei primi anni del XIX secolo, venne fondata la "Uxbridge and District Electricity Supply Company" e la maggior parte della città venne collegata alla rete elettrica entro il 1902, anche se alcune case usavano ancora il gas nel 1912. Nel 1906, venne costruito un serbatoio dell'acqua ad Uxbridge Common (che nel periodo di massima estensione aveva una circonferenza di 4 miglia, 6,4 chilometri). In origine, copriva entrambi i lati di Park Road, a nord del centro cittadino, ma oggi copre solo 15 acri, cioè 6,1 ettari). La Municipalità realizzò delle costruzioni in periferia dopo la Prima Guerra Mondiale e negli anni '30 del XX secolo, demolì proprietà malsane nel congestionato centro. La stazione della metropolitana di Uxbridge, progettata da Charles Holden e Leonard Bucknell, venne ricostruita nel sito attuale nel 1938. Uxbridge ospita il c.d. "Battle of Britain Bunker" da cui venne coordinata la difesa aerea del sud-est dell'Inghilterra durante la Seconda Guerra Mondiale. La città e dintorni venne danneggiata dalle bombe tedesche tra giugno 1944 e marzo 1945 (il primo bombardamento avvenne il 22 giugno alle 7 di mattina: la bomba superò la cima di un torpedone e colpì quattro case vicine, uccidendo sette persone e ferendone venticinque, rendendo, inoltre, inabitabili ben quarantasei case). Dai tardi anni '60 del XX secolo, la Municipalità iniziò un programma globale di sviluppo del centro cittadino, ponendo le basi per l'aspetto attuale basato su negozi e tempo libero, tanto che due centri commerciali dominano High Street. Al tempo stesso, antichi edifici di rilievo nella Old Uxbridge sono stati ristrutturati. Nel 1955, Uxbridge divenne "Municipal Borough" e nel 1965 venne incorporato nel London Borough of Hillingdon, come parte della Grande Londra. Nel 1967, nella zona sud-orientale di Uxbridge, la Brunel University finì di realizzare le strutture su poco meno di 200 acri di terreno. A seguito della chiusura delle sedi-satelliti di Runnymede, Twickenham ed Osterley, tutti di Dipartimenti della citata Università hanno ora sede qui. L' "Hillingdon Civic Centre" venne costruito alla metà degli anni '70 a sud della stazione, adottando uno stile originale, distinto dall'approccio monumentale che caratterizza tante Town Hall. L' "Uxbridge Cricket Club", che aveva qui la sede, dovette trasferirsi altrove. Oggi, Uxbrige non solo è ancora un centro commerciale vivo, ma grazie alla realizzazione di edifici di appartementi lussuosi, ha acquisito anche un nuovo profilo residenziale, soprattutto lungo le rive del Grand Union Canal. Oltre alla Brunel University citata, qui ha sede l'Uxbridge Campus della Buckinghamshire New University.

2. Chiesa di St. Margaret

Non è noto quando venne eretta tale Chiesa, dedicata a Santa Margherita da Antiochia. Si ritiene che sia sorta come Cappella di servizio della Chiesa di Hillingdon, cioè, come Edificio Religioso distinto dalla Parish Church ma edificato nei confini di tale Parish per consentire la partecipazione degli Abitanti della Parish che non potevano raggiungere agevolmente la Parish Church. Riferimenti ambigui nelle "Chronicles of Evesham" suggeriscono che già nella parte iniziale del XII secolo esistesse una Cappella ad Uxbridge, sebbene non sia certo che coincidesse con St. Margaret, la quale, invece, di certo esisteva sotto forma di Cappella nel 1245, poiché l'Abate di Bec (Normandia) intraprese un'azione legale contro il Rettore della Great Wratting (Suffolk) per il mancato pagamento di decime, come risulta da pergamene relative all'evento conservate presso la St. George's Chapel (Windsor). In aggiunta, tra il 1245 ed il 1247, si ritrovano numerosi altri riferimenti alla "Cappella di Uxbridge". La parte più antica della Chiesa è rappresentata da parte della torre settentrionale, edificata nel tardo XIV secolo. L'ala settentrionale, la navata e le sue arcate risalgono all'inizio del XV secolo. Nel 1447, Robert Oliver ed altri Abitanti della città, fondarono una Corporazione nella "Cappella di St. Margaret ad Woxbridge". L'ala meridionale ed il suo bel tetto con travi lavorate vennero aggiunte all'incirca verso il 1450. C'era un altare votivo, per la celebrazione di Messe perpetue a favore di Sir Walter Shiryngton (Cancelliere del Ducato di Lancaster) e concesso, nel 1459, con terre e case (valutato nel 1584, 11£. 4s. 4d. annui). St. Margaret viene citata negli "Instruments of institution to the vicarage of Hillingdon" nel 1469. La fonte di pietra incisa venne inserita nella Chiesa verso i 1480. Nel 1558, divenne obbligatorio per ogni Parish tenere il Registro dei battesimi, matrimoni e decessi. La proposta era stata discussa nel 1538 ed è da tale anno che iniziano le registrazioni di St. Margaret. La prima notizia certa di una sepoltura avvenuta nella Chiesa si riferisce a Dame Leonora Bennet, la cui tomba si trova nel lato settentrionale della Cappella ed avvenne nel 1638. Poi fu la volta di Richard Wythie, Notaio, nel 1668. Si trovava nell'ala meridionale, dove nel 1718 venne sepolto John Jacques e nel 1759, George Jacques. Ma durante lavori degli anni '70 del XIX secolo, la tomba di Wythie fu danneggiata irreparabilmente. Ad ogni modo, gradualmente, altri Abitanti della Parish vennero interrati nella Cripta della Chiesa, l'ultima fu la Famiglia Footman, verso il 1815. La terra per le sepolture in Windsor Street, a circa 300 yarde di distanza dalla Chiesa, fu un dono del Conte di Darby nel 1576. La raffigurazione più antica di St. Margaret risale all'incirca al 1650; si tratta di un disegno amatoriale di Daniell King. L'interno della Chiesa, prima del XVII secolo, era sostanzialmente disadorno. Tale luogo di preghiera, per il documento di fondazione, era privo di adeguate rendite. Pertanto, George Townsend, nel 1682, con testamento, trasmise alcuni possedimenti a Londra, per consentire che un "Ministro" potesse risiedere a o vicino Uxbridge, per agire come "Morning Lecturer". In aggiunta, c'era anche un Religioso che delegava a svolgerne il compito, agendo anche come "Afternoon Lecturer" nella stessa Cappella, con l'aiuto di elemosine raccolte tra gli Abitanti di Uxbridge. Gli Abitanti fecero costruire una casa per il "Resident Minister" nel 1706, alla condizione che istruisse sei poveri Bambini a leggere e scrivere o altrimenti a pagare la somma annua di sei sterline agli amministratori laici della Chiesa. A partire dal XVIII secolo, la Chiesa si arricchì di alcune aggiunzioni: una tavola in memoria della Famiglia Spooner, Richard Spooner, "Cittadino e Tornitore", sepolto nella Chiesa nel 1704; i due lampadari risalgono rispettivamente al 1695 e 1735; la volta della navata venne completata nel 1734 ed ulteriormente adornata nel 1771; i dipinti di Mosè ed Abramo, risalenti al 1771, di cui rimane solo parte dei loro rifacimenti; un anello di sei campane venne introdotto nel 1716 e venne realizzata una galleria. Per concludere sulla Chiesa di St. Margaret, colpisce il fatto che la torre non sia centrale, ma ubicata sul lato settentrionale. In tempi recenti, la porta occidentale è usata raramente, visto che apre direttamente sulla strada. Oggi, si usa normalmente la porta sotto alla torre.

Hillingdon - Visita guidata

Chiesa di St. Margaret - Campanile con orologio

Town Pump

Un angolo di Windsor Street

The Atrium

Fassnidge Park

The Swan & Bottle - Pub

Una chiusa

Pennuti a lato del Canale

Hillingdon Civic Centre