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St Anne & St Agnes Gardens

Passeggiando nella City of London, si incontrano numerosi resti di mura romane. Seguendone il tracciato, ad un certo punto, si raggiunge un piccolo largo, una semipiazzettina, ai piedi di una costruzione religiosa, la Chiesa di Sant'Anna e Sant'Agnese (St Anne & St Agnes Church), caratterizzata dai mattoni rossi usati per la sua edificazione. Ne vedete una piccola porzione nella parte alta a sinistra dell'immagine fornita. Il cartello informativo fornisce scarse informazioni, che daremo successivamente, integrandole dovutamente.

Osservando la piazzetta, si vede come il moderno giardino miri ad ingentilire il luogo, assicurando ai passanti un momento di quiete e ristoro. Scavando, si trovarono resti romani e vennero portate alla luce le fondamenta di costruzioni del XIX secolo. Molti pannelli turistici della zona chiariscono lo stato dei luoghi, con dovizia di particolari riguardanti la loro storia. Nulla di più da dire in merito al giardinetto, mentre vi diciamo qualcosa sula storia della Chiesa, la quale oggi beneficia di recenti lavori che hanno ampliato lo spazio circostante, rendendola maggiormente visibile. Sembra che la prima citazione di una chiesa sul sito risalga all'incirca alla metà del XII secolo, quando era denominata "St Agnes near Alderychgate" e "Priest of St Anne's near Aldredesgate". Per i primi secoli la confusione regnò, visto che vennero usate entrambi i nomi di St Anne e St Agnes, fino al 1467, quando per la prima volta apparve la dizione congiunta "SS. Anne and Agnes within Aldrichesgate", che comunque è anomala, visto che le due Sante non appaiono normalmente congiunte. Il primo Rettore noto fu John de Chilmerk (1322-26). L'edificio religioso, distrutto dal fuoco nel 1548, venne immediatamente ricostruito. Nel 1624, un successivo intervento migliorò notevolmente la chiesa, che venne abbellita e cinque anni dopo si resero necessari dei lavori sulla copertura. Il Great Fire (1666), che stravolse la City, distrusse diverse chiese, tra cui St Anne and St Agnes. Il valente Sir Christopher Wren (1632-1723) venne incaricato della ricostruzione di ben cinquantadue chiese della City, tra cui St Paul's Cathedral e la nostra St Anne & St Agnes, che disegnò a forma di croce greca, incorporando la torre, sopravvissuta al Great Fire. I lavori, terminati nel 1680, costarono 2.448 sterline. Nel 1782, venne inserito un organo, nel 1862, l'illuminazione a gas, nel 1894 quella elettrica. Dal punto di vista socio-economico, è bene sapere che sebbene ad Aldersgate avessero vissuto celebri personaggi, come il Poeta John Milton, l'Autore di Pilgrim's Progress, John Bunyan, e John Wesley (fondatore dei Metodisti), la parrocchia ebbe problemi demografici ed economici: se nel 1801 i residenti erano ben 1459, nel 1848 le famiglie erano 178, tanto che la Chiesa non aveva i fondi per comprare le campane. Addirittura nel 1901 i residenti si erano ridotti a 67! I bombardamenti tedeschi durante la Seconda Guerra Mondiale, la notte tra il 29 ed il 30 dicembre 1940, arrecarono grossi danni alla struttura. Un tetto provvisorio permise lo svoglimento di messe anglicane, finchè tra il 1963 ed il 1968, fondi della Comunità luterana internazionale consentirono il suo restauro, il quale, da un punto di vista storico-artistico, ebbe un grande pregio, visto che liberò la Chiesa di tante aggiunzioni del XIX secolo, assenti nel disegno originario di Sir Christopher Wren, ridonando alla struttura il disegno semplice ed essenziale che le conferì il celebre Architetto. La Chiesa è oggi utilizzata per celebrazioni luterane, a servizio di genti provenienti da diversi paesi e caratterizzate da diversi riti.

St Anne & St Agnes Gardens

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