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Bloomsbury Square Gardens
Nella municipalità di Camden, tra Holborn (a sud) e Euston Road (a nord), si trova Bloomsbury, un'area che a noi piace molto e che frequentiamo spesso. Prima di trattare specificamente dei giardini che occupano la parte centrale di Bloomsbury Square, descriviamo brevemente la storia dell'area.
Il primo riferimento di ciò che in futuro diverrà Bloomsbury si ritrova nel Domesday Book (1086), anche se l'attuale denominazione appare successivamente, quando un possidente terriero normanno, William de Blemond, comprò l'area (1201). A tale acquirente oggi viene ricollegata l'origine della parola "Bloomsbury", etimologicamente scaturente da "Blemondisberi", cioè, "the bury, or manor, of Blemond", (in contrasto con quanto si riteneva nel XIX secolo, quando si pensava che Bloomsbury discendesse da "Lomesbury", un villaggio che insisteva dove attualmente si trova Bloomsbury Square). Sul finire del XIV secolo, l'area venne acquisita da Edoardo III, che la trasmise ai monaci dell'Ordine di San Bruno (anche detti Cartusiani) della London Charterhouse, un complesso storico ubicato a Smithfield, risalente al XIV secolo. Tali monaci preservarono il carattere prevalentemente rurale dell'area. Con la soppressione dei monasteri, nel XVI secolo, lo "scismatico" Enrico VIII si appropriò dei terreni, concedendoli al primo Conte di Southampton, Thomas Wriothesley. Nel 1660, il quarto Conte di Southampton, Thomas Wriothesley, fece realizzare ciò che divenne Bloomsbury Square, ufficialmente la prima piazza ad essere denominata tale (Southampton Square), anche se, in assoluto, non fu cronologicamente la prima piazza ad essere realizzata a Londra. La Southampton House, casa del Conte, divenne Bedford House quando la piazza e la restante parte del Bloomsbury Estate andarono per matrimonio dai Conti di Southampton ai Duchi di Befford: occupava l'intero lato settentrionale della piazza (dove oggi insiste Bedford Place). I tre rimanenti lati della piazza si caratterizzavano per eleganti case terrazzate, tipiche del tempo, in origine appar-tenenti a membri dell'aristocrazia terriera. Si trattava, perciò, di un'area non più rurale, ma urbanizzata ed elegante, soprattutto, per i lavori di sistemazione operati dai proprietari terrieri, principalmente dal terzo Duca di Bedford, Wriothesley Russell. Nel 1780, dei manifestanti anti-cattolici, bruciarono un palazzo che insisteva a Bloomsbury Square, dove risiedeva il Lord Chief Justice (quello che oggi designeremmo Presidente del Tribunale). Dal principio del XIX secolo, Bloomsbury perse la sua attrattività per le classi agiate, tanto che il il quinto Duca di Bedford, Francis Russell, fece abbattere la sua residenza (Bedford House) ed il suo posto venne preso da ulteriori case terrazzate. Nel corso del XIX secolo, gli edifici della piazza divennero residenza di professionisti della classe media. Nel XX secolo, la maggior parte degli edifici ospitarono degli uffici.
Bloomsbury Square Gardens
Degli originari edifici del XVII secolo che circondavano Bloomsbury Square di cui abbiamo parlato sopra, oggi nulla rimane. Residuano, tuttavia, edifici carini del XVIII e XIX secolo. L'attuale configurazione della piazza risale alla metà del secolo XX ed al recente intervento del 2003: il traffico cinge la piazza attorno ai giardini abbelliti dalla statua in bronzo dello statista Charles James Fox (1749 - 1806), opera di Richard Westmacott), sotto cui insiste un parcheggio. Diversi i residenti famosi, sia nel XIX secolo (lo scrittore Isaac DIsraeli e suo figlio, il futuro primo ministro Benjamin Disraeli), che nei primi decenni del XX secolo (alcuni membri del "Bloomsbury Group": la scrittrice Virginia Wolf, il biografo Lytton Strachey e gli artisti Duncan Grant, Dora Carrington, Vanessa Bell). Come al solito, cercate le solite targhe azzurre commemorative per individuare esattamente i siti. La piazza è ricordata anche in opere artistiche: la rappresentazione di Bloomsbury Square in un pomeriggio novembrino è espressa dal secondo movimento della Sinfonia Numero 2 (London Symphony) di Vaughan Williams, mentre nel musical Oliver! Il Signor Brownlow risiede a Bloomsbury Square
Bloomsbury Square Gardens
| Municipalità | Camden |
| Indirizzo | Bloomsbury Square |
| Metrop. | Holborn |
| Perchè? | Luogo dove sostare per riposarsi dopo la visita alla vivace Camden |