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Bunhill Fields
La City è caotica ed affollata. Tuttavia, avendo il tempo
(e la voglia) di girovagare "in lungo ed in largo",
raggiungeremmo, nei pressi di City Road, un'area verde
estremamente tranquilla, nota ai più come "Bunhill Fields",
anche se la dizione corretta è "Bunhill Fields Burial Ground".
Si parla anche di "Bunhill Fields Cemetery" ed il perchè
sarà chiaro tra poco. Oggi, si tratta di uno spazio pubblico
frequentato dai residenti in cerca di pace e dai
lavoratori, che vi consumano frettolosamente
il pasto durante la pausa.
L'importanza di Bunhill Fields non si esaurisce
nell'essere un’oasi di pace ed un polmone
verde nel centro cittadino, visto che
la sua rilevanza è anche, forse, soprattutto, religiosa
e storica. Infatti, tra fiori, alberi e panchine,
troviamo monumenti e tombe di persone che
non appartenevano alla Chiesa d'Inghilterra, che
vennero seppellite in questo luogo non consacrato.
Oggi, alla vista a noi Italiani appare come un cimitero-giardino,
uno dei tanti che si trovano nel Regno Unito.
Ma la particolarità è che qui manca una chiesa
attorno alla quale di solito si trovano le tombe.
Le informazioni sulla storia del sito, che si leggono
su di un pannello nel sito, sono state integrate
con altre frutto delle nostre ricerche.
Il nome "Bunhill" deriverebbe
da "Bone Hill", in quanto l'area sarebbe stata usata
per le sepolture sin dal tempo dei Sassoni. Nel
1685, divenne un cimitero comune, destinato
ad accogliere i corpi degli appestati che non erano
più contenuti nei cimiteri delle chiese.
Tuttavia, Bunhill Fields non ebbe tale destinazione
d'uso, visto che venne fittato da un tal Tindal
che lo convertì in luogo di sepoltura per i "dissenters",
anche se successivamente finì
per accogliere i corpi di tutti coloro praticavano una
religione diversa da quella della Chiesa d’Inghilterra.
Al tempo della chiusura nel 1854-1855, circa
123.000 corpi vi erano stati interrrati.
Un atto del Parlamento nel 1867 preservò
Bunhill Fields quale "Spazio aperto" e la
Corporazione della City di Londra ha mantenuto
questo spazio per pubblica fruizione.
In quell’epoca furono apportati anche dei miglioramenti,
con, tra l’altro, la messa a dimora
di alberi e l'erezione di recinti. Danneggiato durante
la Seconda Guerra Mondiale dai bombardamenti
tedeschi, nel 1960 il sito venne ridisegnato
dall'Architetto che a quel tempo andava per la maggiore.
Oggi il sito è gestito secondo il Conservation Management
Plan che venne stilato nel 2006 per preservare il
carattere essenziale di Bunhill Fields quale tranquillo
sito storico.L’importanza, come anticipato, è anche storica:
i 4 ettari di Bunhill Fields costituiscono uno dei cimiteri più celebrati in Inghilterra, visto che vi sono sepolti
diversi personaggi celebri, tra cui ricordiamo:
• William Blake (1757-1827), poeta, e sua moglie
Catherine (1762-1831). William Blake, artista
dal talento fuori dal comune, che espresse
nel campo della scrittura e delle arti figurative,
scrisse alcune delle più note poesie in lingua
inglese, tra cui "The Tyge"” e "Jerusalem";
• Daniel Defoe (1661-1731), autore del celeberrimo "Robinson Crusoe" (il cui vero cognome era Foe,
a cui aggiunse il "de", grazie alla notorietà acquisita).
Sebbene noto soprattutto come scrittore, egli
in realtà ebbe una vita movimentata, visto che fu
soldato, commerciante di abiti, agente segreto governativo
e "sperimentò" persino le reali prigioni ...
• John Bunyan (1628-1688), sepolto nella tomba più
elegante di Bunhill Fields, su cui si vedono l’effige
dello stesso Bunyan (aggiunta a posteriori, solo
nel 1862, duranti lavori di restauro della tomba)
ed alcuni bassorilievi con scene tratte dalla sua
grande allegoria cristiana "The Pilgrim’s Progress";
• George Fox (1624-1691), fondatore
della Society of Friends (Quakers);
• John Owen (1616-83), Ministro Congregazionale;
• Susanna Wesley (1669-1742), madre
di John e Charles Wesley;
• Isaac Watts (1674-1748), scrittore di inni religiosi.
Va segnalato, infine, che questo sito è logicamente legato ad altri due non-conformisti ad esso prossimi: la Wesley Chapel a City Road ed i Quaker Gardens, come anticipato (in precedenza sede di sepoltura) in Banner Street. Oggi, circa metà del sito oggi è destinato a parco, mentre la restante metà a cimitero recintato.
Bunhill Fields Burial Ground
| Municipalità | City of London |
| Indirizzo | City Road London EC2 |
| Metrop. | Moorgate |
| Perchè? | Sito che combina tranqullità, storia e religione |