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Londra vissuta dagli Italiani ...
West Sutton
Sintesi
West Sutton è una stazione ferroviaria che pur rientrando nel London Borough of Sutton, non è lontana da quello (verso ovest) con la Contea del Surrey, che dista all'incirca 2 chilometri. L'area si segnale solo per la presenza della Chiesa di St Alban The Martyr Cheam, utilizzata impiegando i fienili e di materiali di risulta della Cheam Court Farm, ritenuta parte del magnifico Palazzo di Nonsuch a Cheam, fatto erigere da Enrico VIII per celebrare la nascita del tanto atteso erede al Trono, anche se di fatto, goduto da Elisabetta I.
Distanza dal centro: 11,5 miglia.
Attrattiva: scarsa. Ogni volta che veniamo a Sutton, non riusciamo a trovare serie motivazioni che giustifichino una visita turistica, salvo che non vi sia una ragione specifica per giungere qui. Unica ragione storica, è quella ricollegata a St. Alban The Martyr Cheam, che, come avete letto e leggerete ancora, si ricollega al magnifico Palazzo di Nonsuch.
Descrizione dell'area attorno alla stazione
Uscendo dalla stazione, seguendo un percorso delimitato, raggiungete Gander Green Lane, dove trovate il solito contesto suburbano Londinese, con casette residenziali ad un piano, o con negozi a livello stradale. Lungo la strada, all'angolo con Elmbrook Road, trovate la Chiesa di St. Alban the Martyr Cheam (v. paragrafo specifico), una piccola costruzione di mattoni rossi, davanti alla quale un cartello informa il visitatore che di sabato si tiene St. Alban's Market. Dall'altro lato della strada, vedete un cartello che indica la presenza del campo di calcio della squadra del Sutton United, nonché di un vasto spazio verde, Collington Recreation Ground.
Toponimo
Al fine di evitare inutili ripetizioni, rinviamo a quanto riportato trattando di Sutton. "West" (Ovest) indica, come è intuibile, la posizione ad occidente rispetto al centro di Sutton.
Storia
Rinviamo alla pagina di Sutton per notizie in merito alla sua Storia generale, come pure per le relative Fonti e Bibliografia. Informazioni fondamentali sulla Storia di West Sutton sono fornite da Charles J. Marshall in "A history of the old villages of Cheam and Sutton, which, with part of the parish of Cuddington, now form the Borough of Sutton and Cheam (1936, ristampata nel 1971 con aggiunte ed indice a cura di H. V. Molesworth Roberts) ed in "A History of the Villages of Sutton and Cheam" (1936, revisionato nel 1964); da Kenneth Richardson (con illustrazioni originali di John Bray) in "The 'Twenty-five' Churches of the Southwark Diocese - An inter-war campaign of church-building" (2002), pagine 28-33; in "West Sutton railway station" (Wikipedia), che traduciamo e sintetizziamo liberamente.
1. Eventi storici di rilievo
Il dato storico importante attinenente a quest'area è la presenza della Chiesa di St. Alban The Martyr Cheam, una delle tre Chiese della Parish di Cheam. A riguardo, abbiamo predisposto un apposito paragrafo. Nel 1910, il Parlamento approvò una linea ferroviaria da Wimbledon a Sutton a favore della "Wimbledon and Sutton Railway" (W&SR); tuttavia, lo scoppio della Prima Guerra Mondiale protrasse i lavori di costruzione. Dalla nascita della citata "Wimbledon and Sutton Railway", la District Railway (DR) fu sua azionista, avendo il diritto di gestire i treni della linea una volta terminata. Negli anni '20, la "Underground Electric Railways Company of London" (UERL, precursore della metropolitana di Londra) progettò, tramite la proprietà della District Railway, di utilizzare parte del percorso per un prolungamento della "City and South London Railway" (C & SLR, ora Northern Line) a Sutton. Vi fu opposizione, ma alla fine, venne trovato un accordo, in base al quale la "City and South London Railway" poteva raggiungere Morden, mentre, come contropartita, la "Underground Electric Railways Company of London" rinunziava ai suoi diritti sulla tratta della "Wimbledon and Sutton Railway". Pertanto, venne realizzata la linea, una delle ultime ad essere costruite a Londra. In tal modo, la stazione di West Sutton sostituì la programmata stazione di Cheam, su Cheam Road, a sud, che era stata programmata dalla "Underground Electric Railways Company of London". La stazione venne aperta il 5 gennaio 1930, quando tutti i servizi sulla linea vennero prolungati da South Merton. Durante la Seconda Guerra Mondiale, tra il 7 ottobre 1940 ed il 6 giugno 1941, West Sutton fu colpito da 28 bombe tedesche altamente esposive.
2. St. Alban The Martyr Cheam
Nel 1923, fu fondata una Chiesa missionaria lungo Elmbrook Road, un semplice edificio di ferro ondulato, con una piccola campana sul suo frontone occidentale, che rappresentò una ricostruzione dal suo ex sito a North Cheam, per ragioni di convenienza. Tuttavia, nell'arco di pochi anni, venne avvertita l'esigenza di sostituirla con una Chiesa permanente, tanto da essere promossa nel 1926. A circa 1 miglio a sud-est, circa quattro secoli prima, era stato costruito il Palazzo di Nonsuch voluto da Enrico VIII. Una delle sue fattorie, sopravvissuta al Palazzo come Cheam Court Farm, era dotata di alcuni fienili e altre pertinenze sopravvissute in buone condizioni. Cheam Court Farm era un gruppo di edifici molto pittoreschi, con la vecchia casa, l'aia e tredici fienili e stalle. La casa dovrebbe essere stata edificata non più tardi dell'inizio dell'Epoca Tudor, poiché era stata costruita come una "hall-place", con il suo camino al centro della stanza ed aperto sul tetto. Successivamente fu aggiunto un angolo del focolare e due piani, rendendo questa parte della casa alta tre piani. In Epoca Georgiana (1901-1910), o anche prima, vennero aggiunte alcune cucine, di diversi livelli, con due o tre scalini una dall'altra. Nel 1929, si pensò di abbattere la struttura per fare spazio a una strada più ampia e ad abitazioni moderne. Un Architetto locale, Charles J. Marshall, suggerì che i materiali potevano essere utilizzati per realizzare "Chiesa-Fienile" del tipo di quella realizzata da poco tempo a North Sheen, impegando dei vecchi fienili che erano stati abbattuti ad Oxted (Surrey). La sua proposta, fu sostenuta da E. A Swan, l'Architetto responsabile del progetto di North Sheen, e venne accolta dal Consiglio della Chiesa Parrocchiale di Cheam. Il Rettore ed gli Amministratori Civili della Chiesa prontamente acquisirono i diritti di demolizione sulla fattoria, i fienili, gli edifici ausiliari e le mura del giardino, al fine di riutilizzare i materiali più adatti; qualsiasi cosa inutile sarebbe stata svenduta, ed il ricavato sarebbe stato detratto dalle spese. Tuttavia, occorreva superare i problemi relativi al sito individuato per la nuova Chiesa. Il Comitato del Fondo per le Venticinque Chiese, a cui era stata presentata domanda di sostegno finanziario, aveva ritardato la decisione valutando e confrontando il sito di Elmbrook Road con uno più a nord. Alla fine, decisero per l'angolo tra Elmbrook Road e Gander Green Lane, una decisione che fece infuriare il Rettore di Sutton, che lamentò come tale punto fosse troppo vicino al confine della sua Parish, e ricordò le proteste scatenatesi a Sutton nel 1926, quando la proposta fu presentata per la prima volta. Ad ogni modo, le sue obiezioni furono superate e gli Architetti C. J. Marshall di Cheam ed Edward A. Swan di Oxted furono incaricati di preparare il progetto di una Chiesa che incorporasse il meglio dei materiali acquisiti, pur mantenendo, nei limiti del possibile, le caratteristiche del fienile. La Chiesa venne costruita tra il 1929 ed il 1930 (l'estremità occidentale venne aggiunta nel 1933). La vecchia casa fu abbattuta, unitamente ai fienili, e fu costruita la nuova Chiesa con i materiali di risulta e vennero venduti quelli non servivano allo scopo; in tal modo, riusciriono a realizzare la Chiesa con una spesa contenuta, a cui era collegata già una Tradizione, e gran parte dell'atmosfera e dei colori dell'epoca. La navata della Chiesa venne costruita da due dei più grandi fienili ed i corridoi laterali delle stalle. La camera d'organo è la parte anteriore di uno dei più piccoli fienili, con i mattoni Tudor dall'angolo della vecchia sala. Un pavimento che era stato messo nella sala, ora forma il soffitto della Sagrestia. L'abbattimento e la costruzione vennero effdettuati da "Messrs Stevenson & Glyde" di Cheam, che "entrarono" totalmente nello spirito dell'impresa, realizzando la Chiesa nel modo medievale, senza impalcature, usando piattaforme mobili e gru con un braccio mobile girevole per spostare o sollevare pesi pesanti. Il legname dei fienili era in eccellente stato. Tutta l'intelaiatura fu fissata con spilli di quercia in maniera così stretta, che era difficile estrarli, tanto, che qualora ciò si fosse reso necessario, occorreva trivellarli, ma erano così duri, da rompere i trapani più potenti che si potevano impiegare. All'estremità ovest dell'edificio è stata aggiunta la Sagrestia del Coro ed una piccola Sala riunioni è stata aggiunta nell'angolo sud-occidentale della Chiesa. L'ingresso principale alla Chiesa è attraverso un portico sul lato settentrionale.
Il percorso che vi consente di uscire dalla stazione di West Sutton
Gander Green Lane - Casette residenziali
Gander Green Lane - Casette con negozi a livello stradale
St. Alban The Martyr Cheam
Il cartello che porge il benvenuto al campo della squadra del Sutton United
Collingwood Recreation Ground